Um comentário feito por um legislador de extrema direita no parlamento de Portugal na sexta-feira, de que os oponentes foram criticados como racistas, provocou uma tempestade sobre se tais comentários deveriam ou não ser considerados liberdade de expressão protegida.

André Ventura, líder do partido Chega, disse que em menos de 10 anos Portugal deverá conseguir construir um novo aeroporto em Lisboa, o que o governo anunciou esta semana. “O Aeroporto de Istambul foi construído e operacional em cinco anos”, disse Ventura. “Os turcos não são exatamente conhecidos por serem o povo que mais trabalha no mundo.”

Os legisladores dos partidos de esquerda disseram que as observações eram racistas e não tinham lugar no parlamento e apelaram ao Presidente do Parlamento, José Pedro Aguiar-Branco, para as condenar. Mas Aguiar-Branco, do partido social-democrata de centro-direita, disse que os legisladores tinham o direito de se manifestar e que ele não os censuraria.

Em resposta, a deputada socialista Alexandra Leitão perguntou a Aguiar-Branco durante um debate no Parlamento se ele permitiria que os políticos dissessem que “uma determinada raça ou etnia é mais burra, mais preguiçosa ou menos digna” do que outras. Aguiar-Branco respondeu: “Na minha opinião podem”.

“A liberdade de expressão está consagrada na Constituição”, disse Aguiar-Branco. “O julgamento do discurso político que ocorre aqui (no parlamento) é feito pelos eleitores.” Isabel Mendes Lopes, do Livre, disse que os comentários no parlamento podem ter um impacto direto na vida das pessoas, acrescentando: “Racismo é um Crime”.

O anti-imigrante e populista Chega é o terceiro maior partido político em Portugal e quadruplicou a sua representação parlamentar para 50 deputados nas eleições gerais de março. Ventura foi multado em 2020 por comentários discriminatórios contra a população cigana e também foi condenado por comentários sobre um legislador negro. No auge do movimento Black Lives Matter, em 2020, organizou uma manifestação para negar que o racismo fosse um problema em Portugal.

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