PARIS – Embora a Irlanda tenha perdido o primeiro lugar na Copa do Mundo de Rugby na França, seus torcedores permaneceram invictos no primeiro lugar.

Legiões de torcedores irlandeses vestidos de verde cantando “Zombie” para os Cranberries ou gritando “The Fields of Athenry” após cada jogo no Stade de France serão lembrados por muito tempo na 10ª Copa do Mundo de Rugby.

Às vezes parecia que Dublin inteira estava se mudando para Paris.

“Senti que foi um verdadeiro privilégio estar lá”, disse o CEO da World Rugby, Alan Gilpin, depois de testemunhar a gigantesca vitória da Irlanda por 13-8 sobre a África do Sul na fase de grupos. “Acho que nunca experimentei uma atmosfera como esta em muitos e muitos anos de Copa do Mundo de Rúgbi porque o país anfitrião não estava jogando.”

Pelo menos 40.000 torcedores irlandeses – metade da capacidade do Stade de France – compareceram com alegria e paixão às tão aguardadas quartas-de-final contra a Nova Zelândia e deixaram a arena em desespero, mas com grande dignidade, apesar de uma dolorosa derrota por 28-24 em um jogo que todo mundo digno de outros jogos foi o final.

A anfitriã França perdeu a chance de finalmente vencer a Copa do Mundo, embora tenha começado com confiança com uma vitória por 27 a 13 sobre a Nova Zelândia e tenha aumentado suas esperanças a níveis elevados.

FOTOS: Torcedores irlandeses estrelam a bem-sucedida Copa do Mundo de Rugby na França, mas ingressos sujos frustram

ATRIBUIÇÃO DE CULPA

Quando os Tricolores foram eliminados junto com a Irlanda nas quartas-de-final, a amargura dos torcedores da casa continuou nos jogos restantes no Stade de France.

O árbitro neozelandês Ben O’Keeffe foi vaiado depois de ser injustamente culpado pela derrota por 29 a 28 para a África do Sul para o capitão da França, Antoine Dupont, torcedores franceses e mídia local.

Os jogadores ingleses foram constantemente vaiados no jogo do terceiro lugar contra a Argentina, apesar de nem terem jogado contra a França no torneio.

Houve também uma pitada de desespero pela forma como os torcedores do Stade de France continuaram a cantar agressivamente o hino nacional francês “La Marseillaise” durante as partidas de mata-mata, mesmo pouco antes de serem tocados os hinos dos outros times ainda na competição.

AR FRESCO

O Chile fez sua estreia na Copa do Mundo e o incrível apoio itinerante de Los Cóndores (Os Condors) chegou a 15 mil espectadores em alguns jogos de sinuca. Portugal regressou após uma ausência de 16 anos e teve um dos melhores desempenhos do torneio, derrotando Fiji, classificado nos quartos-de-final, e saindo da competição em grande estilo. Chile e Portugal venceram os neutros com a sua paixão e determinação, e ambos foram uma lufada de ar fresco bem-vinda num torneio que foi atingido por uma onda de calor nas primeiras semanas.

QUEBRADORES DE RECORDES

A África do Sul venceu a Nova Zelândia por 12 a 11 em uma final emocionante e conquistou o quarto título recorde como uma maravilha de um ponto.

O França 2023 foi o torneio com maior participação de todos os tempos, com um total de 3,7 milhões de espectadores em estádios e vilas de rúgbi, disseram os organizadores, embora a partida pelo terceiro lugar e a final ainda tenham sido disputadas.

A audiência televisiva também foi consistentemente alta, com a emissora britânica ITV alcançando a maior audiência do ano, com 8,7 milhões de telespectadores, na emocionante semifinal entre Inglaterra e África do Sul.

Embora a França tenha sido eliminada, um total de 13,6 milhões de telespectadores assistiram à semifinal.

Estádios cheios, longas filas

Embora os estádios estivessem lotados e os torcedores geralmente se divertissem lá, houve problemas com longas filas e transporte no início dos jogos.

Os organizadores pediram desculpas depois que muitos torcedores perderam o início do jogo entre Inglaterra e Argentina, em Marselha, no dia 9 de setembro. Da mesma forma, os torcedores irlandeses ficaram frustrados contra a Romênia, em Bordeaux, no mesmo dia.

Os torcedores do País de Gales e da Austrália ficaram presos em Lyon após a partida, já que o estádio fica a cerca de 11 quilômetros (sete milhas) do centro de Lyon e é servido apenas por uma linha de bonde. Também houve relatos de estádios ficando sem cerveja e água e o acesso aos locais se tornando difícil.

Embora não tenha havido greves na linha de trem RER que levou os torcedores ao Stade de France durante os dez jogos ali disputados, houve engarrafamentos intermitentes e a falta de sinalização clara causou confusão para os torcedores nas movimentadas estações de trem.

VER VERMELHO

Os temores de repressão a qualquer contato com a cabeça foram confirmados logo no início, com sete cartões vermelhos, um a menos que o recorde do torneio, nas primeiras três semanas. Mas demorou ainda mais para que os árbitros respondessem à frustração dos espectadores e dos telespectadores, permitindo finalmente que os árbitros em campo declarassem as razões pelas quais as cartas foram ou não distribuídas.

O oitavo cartão vermelho, recorde da Nova Zelândia, veio prematuramente na final, onde a discrepância entre o amarelo e o vermelho foi outro assunto perturbador nas conversas.

Todos os oito cartões vermelhos foram atualizados dos amarelos pelo novo bunker TMO.

MELHOR DO QUE ANTES?

No geral, o torneio foi muito mais bem sucedido e envolvido localmente do que em 2007, quando a França o acolheu e concedeu seis jogos ao País de Gales e à Escócia – onde Murrayfield não conseguiu esgotar um jogo Escócia-Nova Zelândia e esteve menos de metade cheio num jogo contra Romênia. Agora vamos retroceder: 10.000 pessoas vieram a Bordeaux apenas para assistir ao treino dos All Blacks.

Os torcedores da França 2023 compareceram aos nove locais em grande número e de bom humor, enquanto os torcedores franceses estavam mais próximos do extravagante time de Fabien Galthié e torcedores muito mais neutros seguiram os Tricolores.

SEGURANÇA PRIMEIRO

A segurança foi rigorosa, com filas de policiais armados fora dos locais criando uma atmosfera um tanto assustadora, mas nenhum incidente perigoso ocorreu.

Notavelmente, a polícia de choque francesa – conhecida como CRS e há muito habituada a lidar com tensões sociais e protestos violentos em Paris – tornou-se até descuidada, ainda que brevemente, quando permitiu que alguns irlandeses se juntassem a eles num jogo para posarem para fotografias numa carro da polícia.

Tendo em vista os Jogos Olímpicos do próximo ano em Paris, os organizadores irão partilhar informações para garantir que os Jogos decorram da melhor forma possível.