Os ovos de crocodilo mais antigos do mundo, postos há cerca de 152 milhões de anos, foram descobertos nas falésias de Portugal.
Os ovos notavelmente bem preservados permitem vislumbrar a “mãe crocodilo” que os pôs, disseram os pesquisadores. Assemelham-se aos ovos dos crocodilos modernos, sugerindo que a forma dos ovos dos crocodilos mudou pouco nos últimos 150 milhões de anos.
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Devido ao tamanho dos ovos maiores, os paleontólogos presumem que o ancestral pré-histórico do crocodilo teria uma envergadura de dois metros. “O facto de datarem do período Jurássico Superior faz destes ovos os ovos de crocodilo mais antigos conhecidos até à data”, disse João Russo, da Universidade Nova de Lisboa, em Portugal.
“Esta nova descoberta em Portugal amplia o conhecimento desta espécie de ovo em aproximadamente 40 milhões de anos”, disse Russo. Os crocodilos surgiram há cerca de 200 milhões de anos, quando povoaram a terra ao lado dos primeiros dinossauros. Os ovos foram postos por um grupo chamado Crocodylomorpha, parentes próximos dos “verdadeiros” crocodilos, informou a BBC News.
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“Sabemos pelo registo fóssil que os crocodilianos e os seus parentes (que constituem o grupo maior Crocodylomorpha) eram muito mais diversos no passado e tinham hábitos alimentares, distribuições de nichos ecológicos ou morfologias diferentes”, acrescentou Russo.
Os ovos foram encontrados ao longo de vários anos durante escavações de um ninho de dinossauro perto da aldeia de Lourinha, a norte de Lisboa. Eles foram encontrados em várias ninhadas e parecem pertencer a duas espécies diferentes.
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