Nascido e criado em Birmingham, ele se assumiu gay pela primeira vez em 1998. Sua adolescência foi cheia de provocações e bullying, que ele descreveu como um “gantlet diário”. Ele fugiu de casa. Antes de seu primeiro ano, ele se transferiu para outra escola em busca de um novo começo e não revelou sua identidade sexual a colegas ou professores.

O Sr. Rafferty frequentou a Universidade do Alabama em Birmingham e ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais. Enquanto estava no exército, ele evitou discutir relacionamentos pessoais, embora já estivesse em um relacionamento com seu futuro marido. Não foi até que ele deixou os fuzileiros navais há pouco mais de uma década que ele se tornou mais aberto sobre sua sexualidade.

Ele foi funcionário do Birmingham AIDS Outreach por nove anos, trabalhando com jovens e organizando eventos de teste de HIV em toda a região. Ele concorreu à legislatura estadual em 2018, tornando-se apenas o segundo legislador abertamente gay a ser eleito no estado. A primeira, Patricia Todd, ocupou o mesmo assento no Parlamento na área de Birmingham antes dele. em sua aposentadoria Ms Todd disse que estava muito orgulhosa da legislatura do Alabama, ela ajudou a bloquear – medidas que ela considerava prejudiciais aos eleitores LGBTQ.

Rafferty também passou seu mandato na legislatura tentando impedir novas restrições a jovens gays e transgêneros. Ele testemunhou contra tais propostas. Ele conectou eleitores a apoiadores republicanos das medidas na esperança de influenciar os legisladores, tornando-os mais familiarizados com gays e transgêneros e explicando os encargos que eles achavam que tal legislação causaria. Ele trouxe especialistas médicos e organizadores locais que apoiam a juventude LGBTQ para o Capitólio.

Quando o projeto foi ao Parlamento, Rafferty apelou para seus colegas com base em seu conservadorismo, argumentando que eles não tinham nada a ver com interferir nas decisões de pais, médicos e crianças. “Onde está a liberdade aí?”, perguntou. “Onde há um pequeno governo?”

Seus esforços foram bem recebidos por moradores gays e transgêneros, que o viam como um aliado inestimável. “Ele ganhou uma certa confiança de pessoas trans, não apenas por meio de sua representação, mas porque faz parte de nossa comunidade mais ampla”, disse Sydney Duncan, advogado e chefe de consultoria jurídica LGBTQ na organização para a qual Rafferty trabalhou. “Ele dedicou um tempo para se educar sobre essas questões e isso lhe rendeu um passe conosco para que ele possa nos representar e falar conosco e garantir que sejamos bem tratados”.