NOVA YORK (Thomson Reuters Foundation) – Os Estados Unidos emitem mais gases de efeito estufa que aquecem o planeta apenas por meio de suas operações de defesa do que países industrializados como Suécia e Portugal, disseram pesquisadores nesta quarta-feira.

O Pentágono, que supervisiona os militares dos EUA, liberou cerca de 59 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa em 2017, de acordo com o primeiro estudo a compilar dados tão abrangentes, publicado pela Brown University.

As emissões do Pentágono foram “em um ano… maiores do que as emissões de gases de efeito estufa de muitos países pequenos”, disse o estudo.

Se fosse um país, suas emissões o tornariam o 55º maior contribuinte do mundo, disse Neta Crawford, autora do estudo e cientista política da Universidade de Boston.

“Há muito espaço aqui para reduzir as emissões”, disse Crawford.

Pedidos de comentários ao Pentágono ficaram sem resposta.

O uso e movimentação de tropas e armas responde por cerca de 70% de seu consumo de energia, principalmente devido à queima de combustível de aviação e diesel, disse Crawford.

Isso supera as emissões anuais da Suécia, cujo projeto de pesquisa internacional, o Global Carbon Atlas, ocupa o 65º lugar no mundo por suas emissões de CO2.

As emissões do Pentágono são superiores às de Portugal, classificado em 57.º lugar no Global Carbon Atlas, disse Crawford.

A China é o maior emissor mundial de dióxido de carbono, o principal gás responsável pelas mudanças climáticas, seguida pelos Estados Unidos.

O Pentágono chamou a mudança climática de “questão de segurança nacional” em um relatório de janeiro ao Congresso e lançou várias iniciativas para se preparar para seu impacto.

As temperaturas globais estão a caminho de aumentar de 3 a 5 graus Celsius (5,4 a 9,0 graus Fahrenheit) neste século, bem além da meta global de limitar os aumentos a 2°C ou menos, disse a Organização Meteorológica Mundial da ONU em novembro.

Um aquecimento de quatro graus Celsius aumentaria em mais de cinco vezes a influência do clima nos conflitos, de acordo com um estudo publicado na revista Nature na quarta-feira.

Crawford disse que o Pentágono reduziu significativamente seu consumo de combustível desde 2009, inclusive tornando seus veículos mais eficientes e mudando para fontes de energia mais limpas na base.

Isso poderia reduzi-los ainda mais, cortando missões pesadas de combustível no Golfo Pérsico para proteger o acesso ao petróleo, que não é mais uma prioridade à medida que a energia renovável se desenvolve, disse ele.

“Muitas missões podem realmente ser repensadas e isso tornará o mundo mais seguro”, disse ele.