Placas foram colocadas em vários locais da cidade, destacando o papel de Lisboa na escravatura e na história africana “silenciada” – um momento há muito esperado por muitos, uma vez que o país não reconhece o seu passado colonial.

Entre os séculos XV e XIX, mais de seis milhões de africanos foram raptados, transportados à força por navios portugueses e vendidos como escravos, principalmente no Brasil. No entanto, pouco se ensina sobre o assunto nas escolas e o passado colonial de Portugal é muitas vezes visto como motivo de orgulho.

Vinte placas memoriais foram colocadas em locais historicamente significativos, incluindo uma das principais praças da capital, o Terreiro do Paco, às margens do rio onde desembarcaram muitos africanos escravizados.

“A história foi mais do que apagada, foi silenciada”, disse José Lino Neves, da Batoto Yetu, a associação por trás do projecto, no evento de lançamento da iniciativa, no sábado.

Argumentou que era importante reconhecer as ligações da cidade à escravatura e reconhecer as contribuições que os africanos e as pessoas de ascendência africana, desde médicos a jornalistas, deram à sociedade portuguesa.

Outra placa foi também colocada na Praça do Rossio, onde durante séculos a comunidade negra se reuniu para festas, feiras e espetáculos.

O clube também instalou um busto de Pai Paulino, conhecido defensor dos direitos dos negros.

“A história africana é muito maior do que este episódio negativo e triste (da escravatura)”, disse Neves, descrevendo o comércio transatlântico de escravos como uma “ruptura no desenvolvimento de África”.

As placas estão prontas desde 2020, mas o projeto apoiado pela Câmara Municipal tem sido repetidamente adiado por vários motivos, desde restrições financeiras a mudanças na liderança do autarca.

O primeiro monumento às vítimas da escravatura em Portugal, também financiado pela Câmara Municipal, foi aprovado no orçamento de Lisboa 2017-2018, mas a construção foi adiada desde então.

Neves disse que seria importante para Portugal ter um museu de história africana.

O principal grupo europeu de direitos humanos disse anteriormente que Portugal deve fazer mais para enfrentar o seu passado colonial e o seu papel na escravatura para ajudar a combater o racismo e a discriminação hoje. Os activistas argumentaram que as reparações e a acção pública para resolver as desigualdades causadas pelo passado de Portugal são essenciais.