Prêmio da Copa do Mundo do Catar há 12 anos pode ter gerado polêmicarsy, mas o torneio atual encheu o mundo muçulmano e de língua árabe com muito orgulho. E o futebol foi excelente.

Os US $ 220 bilhões que o país gastou para sediar a extravagância levaram o primeiro país africano, Marrocos, a chegar à semifinal, onde a campeã França está em jogo. Mas a nação do norte da África representa muito mais do que apenas a África. Faz parte de uma confederação regional chamada MENA, Oriente Médio e Norte da África, representando 18 países e quase meio bilhão de pessoas.

Jogue outro bilhão no resto da África e eles impulsionaram uma enorme região como nunca antes. A vitória do time por 1 a 0 sobre Portugal na última sexta-feira rendeu ao time quatro paralisações em cinco jogos, sofrendo apenas um gol contra autoinfligido no torneio.

“Acho que o Marrocos mereceu vencer Portugal”, disse o ex-jogador do New England Revolution, Jair Ribeiro, que jogou contra vários times africanos há duas décadas enquanto representava Cabo Verde.

“Assim que marcaram o gol, eles puderam seguir em frente com seu plano”, disse ele. “Os portugueses não pareciam ter nenhum plano para contrariar isso. Eles mandaram muitas bolas sem rumo para a grande área. Os jogadores marroquinos eram fisicamente mais fortes do que os portugueses, que jogaram direto em suas mãos enquanto o Marrocos defendia de forma brilhante. Portugal teve chances de empatar o jogo, mas o Marrocos foi resiliente como tem sido ao longo do torneio.”

Esta equipe marroquina foi uma maravilha ao jogar um estilo geralmente em desacordo com sua natureza. As marcas das equipes norte-africanas são habilidade e espontaneidade. Esta equipa marroquina, orientada por Walid Regragui, trouxe consigo um estilo defensivo aguerrido e pragmático que os Leões do Atlas utilizaram para vencer Bélgica, Canadá e Espanha no empate frente à Croácia.

Marrocos tem uma população de aproximadamente 37 milhões e uma enorme diáspora na Europa Ocidental e nos Estados Unidos. Os marroquinos locais se reuniram em Revere Beach após cada vitória sucessiva. Vencer a França e chegar à final provocaria um delírio de proporções imensas.

Para Portugal, que possui um time talentoso, a grande questão será se o velho astro Cristiano Ronaldo, 37, vai se aposentar. Sua primeira entrevista após a derrota de sábado sugeriu que ele não está pronto para deixar a competição internacional e agora provavelmente causará uma dor de cabeça desnecessária ao próximo técnico do time por ter que envolver uma superestrela egocêntrica e aparentemente narcisista que vive se repetindo demonstra que ele se coloca acima do equipe.

O Brasil foi campeão mundial em 1994 e 2002. Em 1998, eles se tornaram vice-campeões. Desde a última vitória, eles não passaram das quartas de final. Mas você pensaria que o pentacampeão mundial teria a sabedoria e a experiência de uma nação vencedora.

Esse não foi o caso. Depois de marcar quatro gols consecutivos no primeiro tempo contra a Coreia do Sul nas oitavas de final, os jogadores do Brasil comemoraram cada gol com uma rotina de dança obviamente ensaiada e aparentemente hedonista que vacilou no desrespeito pelo adversário e disse, para o inferno com o credo de longa data da FIFA de Jogo limpo.

Alguns especialistas ingleses acharam desagradável. Também foi aparentemente perturbador. Quatro dias depois, a dança feliz se transformou em soluços incontroláveis ​​quando eles perderam nos pênaltis para a Croácia nas quartas de final.

Depois de vencer na prorrogação um gol de seu polêmico craque Neymar, que parece inspirar afeto ou antipatia no Brasil com pouco meio-termo, o time precisou matar apenas quatro minutos contra os corpulentos croatas, finalistas de 2018, mas o time perdeu o foco dele.

Em meio a algumas substituições, seis brasileiros partiram para o ataque em busca do segundo gol. O contra-ataque croata contra uma defesa brasileira cansada e assustada revelou-se fatal. Depois de empatar, a Croácia venceu facilmente nos pênaltis.

“Essa atitude está na cultura e na natureza do brasileiro, mas ao mesmo tempo tem gente que acha que não levou tão a sério porque sabe que os próximos jogos serão mais difíceis”, disse Ribeiro. “Então, sim, acho que eles deveriam ter esperado para acabar dançando se tivessem vencido o torneio.”

Na primeira fase da fase de grupos, o Brasil enfrentou a Sérvia e a Suíça, ambas jogando apenas para defender e raramente para atacar. Na derrota por 1 a 0 para Camarões, eles escalaram oito jogadores reservas, já classificados.

“A Croácia foi o teste mais difícil (para o Brasil)”, disse ele. “Até então, sua trajetória não era tão desafiadora. Depois de marcar um gol, eles só tiveram que queimar os últimos quatro minutos da segunda prorrogação para vencer o jogo e, em vez disso, a Croácia empatou o jogo e venceu nos pênaltis. Acho que o treinador é o culpado.”

O Brasil precisava de boas notícias. A saúde debilitada do ícone nacional Edson Arantes do Nascimento, também conhecido como “Pele”, de 81 anos, continua em risco, já que o tratamento contra o câncer de fígado não é mais eficaz. O país também homenageou a vida de sua maior cantora, Gal Costa, de 77 anos, que faleceu em 9 de novembro. Houve também uma eleição presidencial altamente conflituosa neste outono, que viu o liberal “Lula” da Silva vencer novamente o antimarxista Jair Bolsonaro.

A derrota da Inglaterra por 2 a 1 para a França foi prejudicada pela liderança fraca de Wilton Sampaio, que parecia incerto durante todo o jogo. O brasileiro foi mandado para casa após seu péssimo desempenho.

“Penso que a Inglaterra foi a melhor equipa e se tivesse vencido certamente teria uma equipa para vencer este torneio”, disse Ribeiro. “Foi um jogo fantástico. Foi um vai e vem, mas é preciso dizer que a Inglaterra foi um pouco melhor”.

Os ingleses mantiveram o superastro francês Kylian Mbappé, de 23 anos, sob controle. Mas o cruzamento de Antoine Griezmann de cabeça dos 36O indispensável atacante de dois anos, Olivier Giroud, no final do segundo tempo, fez a diferença. O inglês Harry Kane perdeu um pênalti que poderia ter empatado o gol. Ele já havia marcado um pênalti anterior.

A Argentina voltou às semifinais depois de perder por 1 a 0 para a Alemanha na final de 2014. A Argentina, comandada pelo incomparável Leo Messi, que fez um gol e uma assistência no jogo, venceu a resiliente Holanda, que voltou atrás por 2 a 0 no último jogo da segunda prorrogação.

Mas a Argentina era inegável. Depois de perder a abertura No jogo 2 a 1 contra a Arábia Saudita, o time reagiu. Messi, que marcou quatro gols e deu duas assistências em cinco jogos, está em excelente forma. O melhor jogador do país desde Diego Maradona mostrou sua classe no comando de sua equipe.

“Acho que perder o primeiro jogo os tornou mais fortes”, disse Ribeiro. “Eles não têm conseguido descansar os jogadores. Eles tiveram que cavar e lutar por suas vidas, e isso significava apenas mudar sua escalação e obter o máximo de contribuição de todos.

Ele acrescentou: “Mesmo Messi não conseguia descansar aos 35 anos e acho que isso a fortaleceu ao longo do torneio. Cada jogo era como um jogo de eliminação e você podia ver essa urgência no jogo deles. Eles conseguiram uma vantagem de 2 a 0 contra a Holanda, que voltou para empatar. Mas assim que chegou a prorrogação, a Argentina dominou. Na hora dos pênaltis, dava para ver que eles estavam determinados e nenhum de seus jogadores mostrava medo em seus rostos”.

A comunidade de escritores de futebol perdeu um repórter famoso na semana passada, quando Grant Wahl, de 48 anos, redator de longa data da Sports Illustrated e atualmente produtor independente de conteúdo em várias formas de mídia, morreu de parada cardíaca no Catar na sexta-feira. condolências saem toh seus entes queridos.