KINSHASA (Reuters) – A polícia da República Democrática do Congo prendeu nesta sexta-feira Ne Muanda Nsemi, líder de uma seita religiosa separatista, matando oito de seus seguidores quando invadiram sua casa em Kinshasa, disse o ministro do Interior.

A prisão de Nsemi, que era membro do grupo Bundu dia Kongo (BDK) que sonhava em restaurar o reino do Kongo que floresceu durante séculos antes da era colonial em torno da foz do rio Congo, ocorreu após confrontos com a polícia na quarta-feira nas províncias vizinhas. , em que morreram 14 membros do BDK .

Profeta e antigo membro do Parlamento, Nsemi tem muitos seguidores no oeste do Congo e tem sido uma pedra no sapato de sucessivos governos. Ele foi preso em março de 2017 depois de liderar protestos mortais contra o ex-presidente Joseph Kabila, mas foi libertado da prisão pelos seus apoiadores dois meses depois.

A polícia anunciou sua prisão no Twitter em uma operação na sexta-feira, dizendo: “Missão cumprida, encerrada”.

Uma testemunha da Reuters disse que os seguidores de Nsemi tentaram proteger sua casa no elegante bairro de Ma Campagne, jogando nozes na polícia, que então disparou suas armas quando eles entraram.

Nsemi é acusado de rebelião, crimes de segurança e incitação ao ódio étnico, disse o ministro do Interior, Gilbert Kankonde, num comunicado.

“Esta detenção ocorreu após o fracasso de várias negociações para persuadir a pessoa em causa a render-se voluntariamente”, disse Kankonde.

As forças de segurança detiveram mais de 350 dos seus seguidores, 35 dos quais ficaram feridos. Oito policiais ficaram gravemente feridos na operação, disse ele.

Posteriormente, vários agentes da polícia saquearam a propriedade, disse o chefe da polícia de Kinshasa, Sylvano Kasongo, num comunicado.

“Este ato inaceitável será punido de acordo com a lei”, disse Kasongo. “Objetos roubados serão devolvidos.”

As forças de segurança congolesas mataram mais de 300 membros do BDK e transeuntes numa repressão a protestos por vezes violentos em 2007 e 2008, despejando os seus corpos no rio Congo ou em valas comuns, afirmaram grupos de direitos humanos.

Depois de escapar da prisão em Maio de 2017, Nsemi passou dois anos em fuga antes de reaparecer numa conferência de imprensa em Kinshasa no ano passado, comprometendo-se a contribuir para o desenvolvimento do país.

Ele permaneceu em Kinshasa durante o ano passado, por vezes atacando o Presidente Felix Tshisekedi e outros com insultos xenófobos, acusando-os de ter ligações com o vizinho oriental do Congo, o Ruanda.

“Ele aterrorizou as pessoas neste bairro. Estamos muito satisfeitos com a prisão. Ele merece ser preso”, disse um vizinho de Nsemi à Reuters.