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O fato de os bebês aos cinco meses de idade olharem principalmente para rostos ou objetos não sociais, como carros ou telefones celulares, é em grande parte determinado pelos genes. Pesquisadores da Universidade de Uppsala e do Karolinska Institutet provaram isso agora. Os resultados sugerem que existe uma base biológica para a forma como as crianças criam as suas experiências visuais únicas e sobre o que mais aprendem. O estudo foi publicado na revista especializada Comportamento humano da natureza.

A maneira como exploramos nosso ambiente com nossos olhos influencia o que percebemos, pensamos e aprendemos. O novo estudo analisou a preferência por rostos em vez de objetos não sociais em mais de 500 bebês gêmeos.

“Nossos resultados sugerem que mesmo antes de poderem influenciar e escolher seu ambiente apontando, engatinhando ou andando, os bebês criam suas próprias experiências perceptivas únicas, olhando sistematicamente mais para objetos sociais ou não sociais, preferências que são em grande parte determinadas por “diferenças genéticas”. entre eles pode ser explicado.”Crianças”, diz Ana Maria Portugal, investigadora de pós-doutoramento e autora principal do estudo.

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O olhar das crianças foi medido usando um rastreador ocular adequado para crianças. Os resultados mostraram que a preferência individual dos bebês por rostos pode ser explicada em grande parte pela sua genética. O ambiente familiar não conseguiu explicar as preferências por informações sociais versus não-sociais tão cedo na vida.

Os pesquisadores descobriram que olhar mais frequentemente para rostos em comparação com objetos não sociais aos cinco meses de idade estava associado a um vocabulário maior no segundo ano de vida. Isto apoia a visão de que existe uma conexão entre as preferências de pesquisa iniciais e o desenvolvimento posterior.

Diferenças no comportamento de aparência podem impactar potencialmente as interações entre pais e filhos. O fato de uma criança olhar ou não para os rostos é um sinal poderoso para outras pessoas e pode influenciar o comportamento dos pais em relação aos filhos. No entanto, recorde-se que olhar para muitos objetos não sociais não é necessariamente negativo – é também importante para o desenvolvimento cognitivo, explica Portugal.

O estudo faz parte do projeto de pesquisa Babytwins Study Sweden (BATSS), no qual gêmeos idênticos e fraternos foram testados usando vários métodos adequados para crianças no Centro Karolinska Institutet para Distúrbios do Neurodesenvolvimento (KIND). As crianças foram observadas entre cinco meses e três anos de idade, mas o rastreamento ocular não foi realizado até os cinco meses de idade.

Portugal descobriu que as preferências de aparência dos gémeos geneticamente idênticos eram mais semelhantes às dos gémeos fraternos. Por exemplo, se um gémeo idêntico do par olhasse principalmente para objectos não sociais, havia uma grande probabilidade de que o outro gémeo tivesse a mesma preferência. Ao contrário dos gêmeos idênticos, os gêmeos fraternos compartilham, em média, apenas 50% de seus genes. Suas preferências de aparência tendiam a ser menos semelhantes entre pares de gêmeos.

Além da ligação com o desenvolvimento posterior da linguagem, os investigadores examinaram se as preferências visuais poderiam prever se as crianças exibiam comportamentos mais tarde na infância que são característicos do autismo, que é caracterizado por dificuldades de comunicação social. Eles também testaram se havia diferenças de gênero na preferência facial.

“Nossos resultados sugerem que a preferência facial em bebês não está fortemente relacionada às habilidades de comunicação social na infância. Também não encontrámos diferenças entre rapazes e raparigas na preferência por rostos em detrimento de objectos não sociais”, observa Terje Falck-Ytter, professor do Departamento de Psicologia da Universidade de Uppsala e investigador principal do estudo BATSS.

“Além disso, nossos dados mostraram que os genes que influenciam a preferência facial não são os mesmos que desempenham um papel no contato visual – isto é, se os bebês olham principalmente para os olhos ou para a boca quando olham para um rosto.” “É fascinante que dois comportamentos sociais básicos, como olhar para rostos e olhar nos olhos, tenham bases genéticas e provavelmente evolutivas diferentes”, acrescenta o professor Falck-Ytter.

Referência: Portugal AM, Viktorsson C, Taylor MJ, et al. As preferências de busca dos bebês por objetos sociais versus não-sociais refletem a variação genética. Comportamento humano da natureza. 2023. doi: 10.1038/s41562-023-01764-w

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