Portugal contratou na segunda-feira o ex-técnico da Bélgica, Roberto Martínez, para liderar a seleção nacional.

O espanhol substitui Fernando Santos, que se aposentou em dezembro, depois que Portugal foi eliminado pelo Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo. O Santos deixou o time em meio à polêmica sobre a eliminação de Cristiano Ronaldo nas oitavas de final do torneio no Catar.

Martínez encerrou sua passagem de seis anos pela Bélgica após a decepcionante eliminação do time na fase de grupos da Copa do Mundo, quando novamente não conseguiu levar a geração de ouro do país ao triunfo.

Ele chega a um time português repleto de jogadores talentosos como Bernardo Silva, Bruno Fernandes e João Félix, mas também em meio a dúvidas sobre o futuro de Ronaldo, de 37 anos, que agora joga na Arábia Saudita.

Martínez, de 49 anos, levou a Bélgica ao terceiro lugar na Copa do Mundo de 2018. Os belgas foram o número 1 da FIFA por quatro anos durante o mandato de Martínez, mas nunca venceram um grande torneio, apesar de terem jogadores talentosos como Eden Hazard, Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku, o maior artilheiro de todos os tempos do país.

Martínez havia dito que tomou a decisão de deixar a Bélgica antes da Copa do Mundo no Catar. Ele também é diretor técnico da seleção nacional desde 2020.

Martínez jogou e treinou na Inglaterra antes de assinar com a Bélgica em 2016. Sua conquista mais impressionante na gestão do clube foi a conquista da FA Cup com o Wigan em 2013. O clube acabou sendo rebaixado da Premier League naquela mesma temporada e Martínez foi então contratado pelo Everton, onde durou três anos antes de ser demitido.

Santos, de 68 anos, deixou Portugal após oito anos como técnico, depois de levar a seleção nacional aos títulos do Campeonato Europeu de 2016 – o primeiro grande troféu do país – e da Liga das Nações de 2019. Ele concordou com a associação em deixar o clube dois anos antes de seu contrato expirar.