Portugal assinalou na quinta-feira o 50º aniversário da Revolução dos Cravos, um golpe militar que pôs fim às guerras coloniais em África e inaugurou uma democracia que recentemente cruzou o caminho da extrema direita.

Em 25 de Abril de 1974, o regime autoritário mais antigo da Europa Ocidental na altura caiu numa questão de horas, quase sem derramamento de sangue, graças a uma rebelião levada a cabo por suboficiais que eram directamente apoiados pelo público.

O cravo vermelho preso à boca da espingarda transportada pelo jovem soldado que se tornou o herói do libertador de um povo que definhava sob a ditadura iniciada em 1926 rapidamente se tornou a imagem dominante deste momento de convulsão política, económica e social.

O golpe abriria caminho às primeiras eleições livres do país baseadas no sufrágio universal em 25 de abril de 1975, bem como à independência das restantes colónias africanas de Portugal: Angola, Moçambique, Guiné-Bissau e Cabo Verde.

“A guerra colonial teve uma influência fundamental para abrir os nossos olhos para a situação em Portugal”, disse à AFP o coronel reformado Vasco Lourenço, um dos oficiais que participou no golpe e que agora dirige a Associação 25 de Abril que representa soldados rebeldes como ele.

‘Golpe muda revolução’

O apoio público “imediato e esmagador” foi encorajador para “aqueles de nós que realmente querem uma mudança radical, verdadeira liberdade e democracia”, disse ele.

Para a historiadora Maria Inácia Rezola, que lidera uma celebração de aniversário que incluirá centenas de eventos comemorativos, o 25 de Abril “foi tecnicamente um golpe de Estado que, no mesmo dia, se transformou numa revolução”.

Na quinta-feira, cerca de cinco mil militares que fizeram parte do golpe de Estado vão desfilar pela baixa de Lisboa utilizando cerca de 15 viaturas militares que foram reparadas e utilizadas nesse dia.

Como acontece todos os anos, o parlamento realizará uma sessão especial comemorativa e haverá um tradicional desfile. No entanto, este ano, a celebração contará também com a presença de chefes de países africanos que já foram colónias portuguesas.

Alguns acreditavam que o passado autoritário de Portugal proporcionaria alguma protecção contra a ascensão de grupos de extrema-direita vistos noutras partes da Europa, mas o partido extremista Chega fez incursões nas eleições gerais do mês passado.

Fundado em 2019, o partido obteve 18 por cento dos votos, fortalecendo a sua posição como a terceira maior força política em Portugal.

Embora o seu fundador e líder André Ventura tenha criticado os anos de ditadura, o partido tornou-se um refúgio para alguns apoiantes nostálgicos de regimes autoritários.

‘Não sei muito sobre história’

“Entre a extrema direita portuguesa, há muitas pessoas que não têm uma visão negativa de Salazar e do seu regime”, disse o investigador italiano Riccardo Marchi, especialista em extrema direita do Instituto Universitário de Lisboa (ISCTE).

Os anos de ditadura de Portugal começaram em 1926, depois da consolidação do regime sob o primeiro-ministro Antonio de Oliveira Salazar e continuaram a partir de 1968 pelo seu sucessor Marcelo Caetano.

Rita Rato, diretora do Museu da Resistência e da Liberdade de Lisboa, instalado numa antiga prisão onde activistas antifascistas foram torturados, disse que a maioria dos portugueses “não sabe muito sobre o seu passado”.

“O que está a acontecer agora torna ainda mais claro o quão importante é para a geração mais jovem conhecer a história recente do nosso país”, disse Rato, um antigo legislador do Partido Comunista.

De acordo com uma pesquisa publicada na sexta-feira, metade dos entrevistados disse que o antigo regime tinha mais aspectos negativos do que positivos, mas um quinto disse o contrário.

E cerca de dois terços – ou 65 por cento – disseram que a Revolução dos Cravos foi o acontecimento mais importante da história de Portugal, maior do que o fim da monarquia em 1910 ou a sua adesão à União Europeia em 1986.

Até 1974, Portugal era “um país pobre, atrasado e analfabeto, isolado do resto do mundo”, diz o historiador Rezola.

Mas os acontecimentos de Abril de 1974 permitiram-lhe “modernizar-se a todos os níveis”, acrescentou.