Se forem necessárias evidências das tentativas do críquete de emular a marcha comercial do futebol, é a decisão do Conselho de Controle do Críquete na Índia (BCCI) de introduzir um sistema de backup tático na Premier League indiana em 2023, conhecido como IPL é um exemplo. No entanto, demorou anos para chegar a essa posição.

Os substitutos foram introduzidos no futebol profissional para as eliminatórias da Copa do Mundo de 1954, embora não tenham sido permitidos nas finais até 1970, embora tenham sido introduzidos nas Leis do Jogo em 1958. Muitos países adotaram a medida durante a década de 1950, mas as autoridades do futebol inglês relutaram e somente em 1965 foi feita a primeira mudança na liga inglesa. Cinco substituições são permitidas em 2022/23, enquanto 2021 viu processos judiciais relacionados a substituições para jogadores suspeitos de sofrer uma concussão durante uma partida.

A mesma preocupação foi levada a sério no críquete. Em julho de 2019, o Conselho Internacional de Críquete (ICC) anunciou uma provisão para substituições de concussão no críquete de teste. Se um jogador sofrer uma concussão e não puder participar do jogo, um substituto equivalente pode jogar. Existem restrições. Se um batedor especialista se machucar e não houver batedor especialista na lista, mas um rounder estiver disponível, apenas esse jogador poderá rebater. Um lançador especializado não pode substituir um batedor especializado. A primeira chamada para esta disposição veio logo após a sua introdução. Em agosto de 2019, um batedor australiano especialista sofreu uma concussão em um amistoso com a Inglaterra no Lords e foi substituído por um substituto equivalente.

Antes desta disposição sensata sobre concussão, qualquer lesão infligida a um jogador durante um jogo que o levasse a deixar o campo de jogo, pelo restante do jogo ou por um período mais curto, acionava o uso do “12. jogador”. ” Tradicionalmente, este era o jogador ou um dos jogadores que não era escolhido como titular. Como o jogador talvez não gostasse de ficar de fora, não havia garantia de que as tarefas seriam realizadas com decência e eficiência. Diz-se que um jogador muito famoso que não foi escolhido para o XI titular quando foi escolhido pela primeira vez para seu país pagou a outra pessoa para desempenhar suas funções.

Como o 12º jogador da partida não pode rebater ou lançar, as tarefas não são nada espetaculares. Isso inclui retirar equipamentos sobressalentes, incluindo bastões, mensagens do técnico e/ou capitão, bebidas, garantir que o banheiro do time esteja na temperatura correta, bebidas foram compradas para consumo no final do dia e se solidarizar com um colega que descartado duramente ou barato. Há rumores de que uma lenda do jogo teve um 12º homem permanente em uma temporada em que era capitão de um time do condado devido ao seu envolvimento em corridas de cavalos. As mensagens trocadas no meio giravam principalmente em torno dos resultados de uma corrida e qual cavalo deveria ser selecionado para outra corrida.

Ocasionalmente, o destino atinge um 12º jogador. Isso pode ser uma captura ou um espaço estelar ou ameaçador. Um exemplo famoso ocorreu em Trent Bridge, Nottingham, em 2005, quando o jogador de campo reserva da Inglaterra se lançou para cobrir a bola, derrubando tocos para permitir que um capitão australiano bem posicionado saísse de seu campo. O momento irritou o australiano por anos, ainda mais porque foi um momento crucial no jogo.

Nos últimos anos, o 12º jogador se estabeleceu mais à margem do time para dar a ele ou ela um gostinho do que está acontecendo. Além disso, algumas tarefas mudaram. Intervalos para bebidas formais e cronometrados agora são comuns, banheiros compartilhados são menos comuns e existem outras maneiras de comunicar mensagens. A proposta do BCCI para o IPL 2023 vai além do papel do 12º jogador como substituto parcial, cortando efetivamente sua conexão tradicional como defensor substituto.

Embora os detalhes do programa BCCI ainda não tenham sido anunciados, acredita-se que provavelmente siga as linhas do sistema Impact Player usado no Troféu Syed Mushtaq Ali de 2022, a competição nacional T20 da Índia. No sorteio, cada equipe poderia nomear quatro substitutos, um dos quais poderia substituir cada membro da equipe titular a qualquer momento antes do final do dia 14 em qualquer uma das entradas. O jogador pode substituir alguém que já havia sido lançado e rebatido, desde que não mais do que 11 jogadores tenham rebatido. Como alternativa, um lançador que já entregou alguns saldos pode ser substituído, com o substituto recebendo uma cota total de quatro saldos.

Houve tentativas anteriores de sistemas de substituição. Super substitutos foram introduzidos em partidas internacionais de um dia, ou ODIs, pelo ICC em 2005. Depois disso, um substituto, que deveria ser nomeado antes do sorteio, foi substituto direto de outro jogador. Se o jogador original fosse dispensado, o substituto não poderia rebater e apenas lançar o número de saldos que o jogador original não conseguiu entregar. O sistema se mostrou impopular entre os jogadores. Verificou-se que as equipes que já tinham vantagem ao vencer o empate também se beneficiaram ao usar seus substitutos com muito mais eficácia. O experimento terminou em março de 2006.

A Big Bash League da Austrália experimentou um sistema X-Factor em 2020, pelo qual as equipes poderiam substituir um membro da equipe inicial após 10 saldos do primeiro inning se o jogador ainda não tivesse rebatido ou arremessado mais de um. O uso do sistema de substituição era pouco frequente, indicando falta de tração. Foi descartado para o torneio de 2022–23. Isso contradiz a direção de viagem do BCCI e pode representar uma divergência na filosofia de inovação do T20 entre diretorias, jogadores e espectadores em diferentes países. Será fascinante ver como isso se desenrolará no próximo desenvolvimento global da franquia de críquete T20.