O governo português quer reduzir os impostos para menores de 35 anos para desencorajar os jovens de emigrar e incentivar os estrangeiros a estabelecerem-se em Portugal.

Como parte do orçamento apresentado ao parlamento na quinta-feira, o governo de centro-direita do primeiro-ministro Luís Montenegro pretende reduzir o imposto sobre o rendimento dos jovens.

Pessoas com um salário médio de pouco menos de 20.000 euros (16.700 libras) pagam atualmente uma taxa de imposto de 26% sobre o dinheiro que ganham acima de cerca de 16.500 euros.

De acordo com o plano do governo, as pessoas com 35 anos ou menos que ganhem até 28.000 euros (£ 23.400) não pagariam nenhum imposto no primeiro ano. A carga fiscal aumentaria então gradualmente ao longo de um período de dez anos.

As medidas também se aplicariam a estrangeiros. São o resultado de um compromisso entre o governo liderado pela Aliança Democrática do Montenegro e o Partido Socialista (PS), que apresentou originalmente a proposta no início deste ano.

Nos últimos anos, cada vez mais estrangeiros têm afluído a Portugal, atraídos pelas suas rendas baratas, clima ameno e beleza natural.

Na capital Lisboa e na região sul do Algarve, o número dos chamados “nómadas digitais” disparou. Seus altos salários têm aumentou significativamente os aluguéis – O português local é muitas vezes caro.

Os baixos salários em Portugal também são um problema. O salário mínimo mensal é de 870 euros (727 libras) e o salário médio mensal é um dos mais baixos da Europa, com 1.640 euros.

Como resultado, muitos jovens optam rotineiramente por deixar o país. Segundo o Observatório da Emigração do país, cerca de 30% dos portugueses entre os 15 e os 39 anos – cerca de 850 mil pessoas – vivem atualmente no estrangeiro.

O Primeiro-Ministro já tinha prometido que o seu governo iria “dar aos jovens o futuro que merecem”.

“Precisamos que os jovens portugueses utilizem as suas competências e as utilizem em projetos e trabalho para o país”, afirmou em maio.

A medida deverá custar 650 milhões de euros.

A Ministra da Juventude, Margarida Balseiro Lopes, disse à imprensa portuguesa que embora a medida tenha custos financeiros elevados, “os custos para o país da fuga, abandono e emigração da geração mais qualificada de todos os tempos são incomparavelmente superiores aos custos financeiros da medida”.

No entanto, João, que vive em Lisboa, não acredita que o novo plano faça alguma coisa pelos jovens. O governo deveria, em vez disso, concentrar-se em medidas que abordassem os elevados custos de habitação, disse ele.

“O atual governo parece determinado a aumentar a desigualdade neste país”, disse ele à BBC, acrescentando que o governo está “a ajudar estrangeiros ricos que, realisticamente, não precisam de mais incentivos para virem para cá”.

Bernardo, 30 anos, professor de música que se mudou do Porto para Londres, disse que as medidas foram “muito pequenas, muito tarde”.

“A realidade é que em Portugal neste momento os salários são demasiado baixos e os preços dos alugueres são muito elevados para se sentir que isso faria muita diferença a longo prazo”, disse ele.

Embora viva no Reino Unido há vários anos, está convencido de que, mesmo que a medida tivesse sido introduzida mais cedo, não teria feito diferença devido às disparidades salariais: “Ganho três vezes mais do que no Reino Unido”. “Eu faria isso em Portugal”, disse ele.

O orçamento só será aprovado se os socialistas da oposição se abstiverem ou se o partido de extrema-direita Chega o apoiar. Nenhum dos cenários é certo.

A não aprovação do orçamento levaria ao colapso do governo montenegrino, que só chegou ao poder em Abril, após a terceira eleição antecipada em três anos.

A votação parlamentar do orçamento terá lugar no dia 31 de outubro.