BOSTON – Uma coalizão de grupos comunitários, sindicatos e organizações de direitos civis de Massachusetts apresentou uma queixa federal de direitos civis na quinta-feira contra o Departamento Estadual de Educação Elementar e Secundária, alegando que o estado permite que escolas técnicas de ensino médio usem políticas de admissão que discriminam classes protegidas de candidatos .
“Nossa posição não é radical. As escolas públicas não devem mais poder usar critérios de admissão em escolas particulares para discriminar sistematicamente e reter os mais vulneráveis 8º Graduados em nosso estado em nossas escolas de comércio”, disse o senador estadual John Cronin, um democrata que representa Fitchburg. “Portanto, vamos parar de impedir que crianças de origens desfavorecidas entrem na classe média.”
Cronin estava falando em uma coletiva de imprensa na manhã de quinta-feira organizada pela Coalizão de Justiça de Educação Vocacional, o grupo por trás do processo.
Os advogados da Lawyers for Civil Rights e do Center of Law and Education entraram com uma queixa federal de direitos civis no Bureau de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA em nome de quatro estudantes de Chelsea e Gardner. A denúncia alega que as escolas técnicas de ensino médio discriminam alunos de cor, alunos com deficiência, alunos economicamente desfavorecidos e aqueles que estão aprendendo inglês, examinando critérios como notas, frequência e registros disciplinares para alunos que solicitam admissão.
A queixa pede ao Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA que suspenda o financiamento federal para o DESE até que o Departamento de Estado oriente as escolas vocacionais a descontinuar o que a Coalizão descreveu como critérios de admissão discriminatórios e a adotar um processo de admissão mais justo.
A coalizão também está pedindo ao governador Healey que peça ao conselho estadual de educação para mudar a política de admissão de classificação de estudantes para loteria. Cronin e o deputado estadual Tony Cabral, um democrata de New Bedford, introduziram uma legislação que exigiria que as escolas técnicas usassem uma loteria para admissões.
Um apelo à unificação dos padrões de admissão
Cabral, um imigrante de Portugal, disse que as escolas profissionalizantes devem atender aos mesmos padrões de outras escolas públicas por causa das importantes oportunidades que podem oferecer.
“Eu não falava uma palavra em inglês quando tinha 14 anos. E por que estou aqui hoje? Pelas escolas públicas e pelas oportunidades que tive nas escolas públicas”, disse ele durante entrevista coletiva na quinta-feira.
Anteriormente, o estado instruiu todas as escolas secundárias vocacionais a examinar as notas dos candidatos, frequência, registros disciplinares e recomendações do conselheiro escolar. Em junho de 2021, o estado emitiu uma nova política declarando que as escolas agora devem definir suas próprias políticas de admissão. Essas políticas podem não considerar os registros de um aluno de ausências justificadas da escola ou conduta menor ou infrações disciplinares.
As escolas também devem criar um “plano que inclua estratégias conscientes e específicas para promover a igualdade de oportunidades educacionais e para atrair, matricular e reter uma população estudantil que tenha um perfil acadêmico e demográfico comparável aos alunos em séries semelhantes nos distritos de envio”.
Apenas uma em 28 escolas profissionais usa uma competição
Mas os defensores dizem que essa mudança não foi longe o suficiente, instando as escolas de comércio a usar um sistema de loteria que não prioriza alguns alunos em detrimento de outros. Das 28 escolas secundárias vocacionais em Massachusetts, apenas uma, Assabet Valley Regional Technical High School em Marlborough, mudou para um sistema de loteria completo para ofertas de admissão. Os outros 27 usam um sistema de classificação baseado em pontos ao selecionar os candidatos, o que inclui a revisão dos registros disciplinares dos alunos.
a coalizão dados analisados pelo DESE sobre aprovações às escolas profissionais do estado para o ano letivo 2022/2023. Ele mostra que nas 27 escolas de comércio em todo o estado que não adotaram um sistema de loteria, 55% dos candidatos de cor foram admitidos contra 69% dos alunos brancos, 54% dos candidatos economicamente desfavorecidos foram admitidos contra 72% dos alunos não economicamente desfavorecidos. , 54% dos candidatos que são alunos de educação especial foram admitidos contra 65% dos alunos do ensino geral, e 44% dos candidatos que estão aprendendo inglês foram admitidos contra 64% dos alunos que não aprenderam inglês.
“Por que nosso futuro está sendo decidido pelas notas do ensino médio, registros disciplinares, presença e recomendações de pessoas que talvez nem nos conheçam, em vez de ser julgado apenas por nosso potencial de trabalho duro e determinação?” disse Josue Castellon, um júnior na Chelsea High School , que se inscreveu na escola vocacional, mas estava na lista de espera.
Os defensores do sistema de loteria disseram que depender de notas e fatores como registros disciplinares significa que os alunos que estão lutando em um ambiente acadêmico tradicional, mas poderiam ter sucesso em uma escola profissional, estão perdendo essa oportunidade. A política de admissão também significa que alunos de grupos desfavorecidos se inscrevem em escolas de comércio com taxas mais baixas do que seus pares, disseram membros da coalizão, porque eles assumem que não serão admitidos com base em fatores como notas ou registro de frequência.
Renee Ledbetter, presidente da United Interfaith Action e presidente da NAACP New Bedford Branch, falou durante a coletiva de imprensa sobre um aluno com quem trabalhou em New Bedford que foi admitido após a transferência para a Greater New Bedford Regional Vocational Technical High School tornou-se um sistema que é ainda em sua maioria classificados, mas permitiu a admissão de 65 alunos por meio de sorteio. Este aluno lutou na escola e em casa e teve muitas faltas, mas encontrou um entusiasmo renovado pela escola depois de entrar na escola profissionalizante.
“Ele começou a mudar antes mesmo de vir para New Bedford Voke no ano passado. Finalmente ele se sentiu digno. Ele aproveitou a oportunidade e agora tem A e B em todas as suas aulas, tem um ótimo histórico disciplinar e está indo bem em casa”, disse ela.
As escolas de comércio da SouthCoast têm diferenças nas admissões
Tanto a Diman Regional Technical High School em Fall River quanto a New Bedford Voke têm menos alunos não-brancos, deficientes, de baixa renda e falantes de inglês do que os distritos escolares públicos tradicionais em suas cidades natais. Ambas as escolas admitem alunos de cidades relativamente mais ricas com maior população branca, juntamente com alunos de suas cidades natais, o que pode explicar algumas diferenças.
Voke, em particular, identificou grave desigualdade nas admissões de alguns grupos desfavorecidos, particularmente entre alunos de inglês. Após a mudança do DESE em 2021, a escola mudou para um sistema de sorteio parcial para admissões.
O prefeito de New Bedford, Jon Mitchell, falou abertamente sobre a necessidade de as escolas de comércio mudarem suas políticas de admissão. Ele chamou a nova política da escola de loteria “apenas no nome” que não conseguiu aumentar a admissão de alunos de inglês na escola e disse que era particularmente falha porque excluía alunos cronicamente ausentes.
Este ano, apesar de mudar para matricular alguns alunos por meio de sorteio, a Voke aceitou 35% dos candidatos a alunos de inglês, em comparação com 66% dos alunos que não eram alunos ELL. segundo informações do governo. Isso significa que 4,2% de todos os alunos que receberam ofertas eram alunos ELL, 29 alunos no total. Nas escolas públicas de New Bedford, dados de status mostram 26,1% dos alunos aprendem a língua inglesa.
Voke também admitiu 49% dos candidatos a escolas especiais contra 66% dos candidatos a escolas gerais. Alunos com necessidades especiais representavam 11,6% dos candidatos aceitos, enquanto representavam 22,1% dos alunos nas Escolas Públicas de New Bedford.
“Ninguém deve confundir isso com o meu respeito pela educação vocacional e pela Escola Técnica Profissional Regional da Grande New Bedford em particular. Nossa escola Voke prosperou e é uma instituição que apoiei por muito tempo”, disse Mitchell. “O problema é que eles têm uma política de admissão que injustamente mantém algumas crianças fora.”
Desde que as novas instruções do DESE foram divulgadas, Diman passou a examinar as notas e a frequência de um candidato e a pedir uma carta de recomendação de um conselheiro escolar. De acordo com o diretor Andrew Rebello, eles agora só consideram o registro disciplinar de um aluno se ele for acusado de um crime ou receber uma suspensão de mais de 10 dias. A escola já havia solicitado três cartas de recomendação e também considerou infrações disciplinares menores.
Brian Bentley, superintendente interino de Diman, disse que a escola recentemente expandiu seus serviços ELL e contratou mais professores de educação especial.
Ainda assim, Diman encontrou uma grande lacuna nas taxas de admissões recentes entre alguns grupos desfavorecidos, de acordo com os dados do DESE. Este ano, admitido na escola 18% dos candidatos ELL versus 40% dos candidatos não ELL e 31% dos alunos economicamente desfavorecidos versus 51% dos candidatos não economicamente desfavorecidos. Dos alunos que se inscreveram este ano, 4,6% dos admitidos, 21 alunos, eram alunos ELL. Nas escolas públicas de Fall River 21,3% dos alunos são alunos de inglês.
Algumas lacunas foram menores, mostrando um aumento nas taxas de matrícula de membros de um grupo desfavorecido; 34% dos candidatos a escolas especiais foram admitidos este ano, em comparação com 39% dos candidatos a escolas gerais. Isso significa que 15,2% dos alunos aceitos eram professores de educação especial. Atualmente, 9,9% dos alunos em Diman estão em treinamento especial.
Bentley disse que gostaria de esperar até que mais dados estivessem disponíveis antes de considerar a mudança para um sistema de loteria e ficou satisfeito com o progresso que Diman está fazendo para que a escola reflita a demografia de suas comunidades de origem. O DESE aprovou suas novas diretrizes de admissão e não os orientou a alterá-las, enfatizou.
“No momento, estamos confortáveis, a menos que o departamento ordene o contrário”, disse ele.
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