Johnny Sexton se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da Irlanda em pontos de teste, quando a Irlanda derrotou Tonga na Copa do Mundo no sábado, depois que o País de Gales conquistou duas vitórias em dois grupos.
A Irlanda conseguiu uma vitória convincente por 59-16 pontos extras em oito tentativas contra os tonganeses em Nantes, mas a história foi feita quando Sexton pousou aos 38 minutos.
Sexton, de 38 anos, deu um grande sorriso e foi assediado por seus companheiros de equipe depois de alcançar 1.090 pontos, superando seu antecessor como meia irlandês, Ronan O’Gara.
Mas um teste muito mais difícil aguarda a Irlanda no próximo sábado, quando a Irlanda viajar para Paris para enfrentar a atual campeã África do Sul.
O disco é “um belo marco pessoal”, disse Sexton. “Mas eu preferiria uma vitória.” “Vamos seguir em frente e agora nos concentrar em um grande jogo na próxima semana”, acrescentou.
A África do Sul, que enfrenta a Romênia pela primeira vez no domingo, não terá alegria em enfrentar Bundee Aki, autor de duas tentativas irlandesas em uma atuação forte.
O objetivo da Irlanda neste torneio é passar pela primeira vez além das quartas de final de uma Copa do Mundo.
Anteriormente, o País de Gales também garantiu uma vitória por pontos extras com uma vitória por 28-8 sobre uma impressionante seleção portuguesa.
O técnico Warren Gatland fez 13 mudanças desde a emocionante vitória do País de Gales por 32 a 26 sobre Fiji e teve que enfrentar alguns ataques portugueses determinados nos primeiros 30 minutos em Nice antes de garantir a vitória.
O País de Gales já venceu os últimos seis jogos consecutivos e 12 dos últimos 14 jogos da Copa do Mundo de Pool desde 2011.
No jogo de estreia na França, eles venceram Fiji por 32 a 26 em um jogo divertido.
A vitória de sábado foi menos atraente, admitiu Gatland.
“Não foi bonito, mas no final conseguimos fazer o trabalho”, disse ele. “É claro que alguns caras estavam um pouco enferrujados porque não jogavam juntos há algum tempo, então vamos pegar o ‘W’ (de vitória) e seguir em frente.
“Para ser justo com Portugal, eles pressionaram-nos, movimentaram a bola e fiquei impressionado com eles.”
Com a resistência portuguesa a manter-se firme, o País de Gales parecia prestes a perder um ponto de bónus que poderá ser crucial num Grupo C que também inclui Austrália e Geórgia, duas equipas que venceram o País de Gales nas partidas internacionais de Novembro.
Mas o impressionante Taulupe Faletau caiu após um scrum de cinco jardas para a quarta tentativa, pressionando a seleção australiana de Eddie Jones que enfrenta Fiji no domingo (segunda-feira de manhã AEST).
País de Gales e Austrália se enfrentam em Lyon no próximo domingo.
No primeiro jogo do dia, o ex-meio-campista australiano Christian Leali’ifano marcou 16 pontos na vitória de Samoa sobre o Chile por 43 a 10 e iniciou seu desafio na Copa do Mundo com uma vitória de pontos extras.
Os Pacific Islanders marcaram cinco tentativas, com Duncan Paia’aua, Jonathan Taumateine e Fritz Lee marcando e Sama Malolo cruzando duas vezes contra os sul-americanos, que estavam apenas dois pontos atrás no intervalo.
“É muito especial”, disse Samoa Lock Theo McFarland, ex-jogador de basquete.
“Achei que fomos desleixados no primeiro tempo, mas no segundo tempo os caras realmente se esforçaram e deram o seu melhor.”
Leali’ifano, 35, foi titular pela Samoa de Seilala Mapusua, quatro anos depois de ter atuado pelos Wallabies na última Copa do Mundo.
A Inglaterra também enfrentará o Japão no Grupo D, em Nice, no domingo.
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