LUSAIL, Qatar (AP) – Um cântico de “RONALDO! RONALDO!” varreu o maior estádio do mundo Campeonato Mundial, seguido de aplausos quando os torcedores perceberam que seu ídolo não entraria em campo.

Na verdade, Cristiano Ronaldo estava sentado no banco português parecendo mal-humorado e ainda vestindo uma camisa sobressalente. E o cara que começou em seu lugar na terça-feira esteve perto do hat-trick.

Depois que Ronaldo foi eliminado do XI titular por uma decisão corajosa do técnico de Portugal, Fernando Santos, Gonçalo Ramos – o improvável substituto do atacante superestrela – tornou-se uma estrela instantânea ao guiar o time na vitória por 6 a 1 sobre a Suíça e levou ao Mundial Quartas de final da copa.

Ramos, um atacante de 21 anos que estreou por Portugal no mês passado, demonstrou o tipo de finalização infalível pelo qual Ronaldo já foi conhecido, marcando o primeiro gol aos 17 minutos e mais aos 51 e 51 adicionados aos 67 minutos.

Nenhum jogador havia marcado um hat-trick em sua primeira participação em uma Copa do Mundo desde o atacante alemão Miroslav Klose em 2002.

“Nem nos meus sonhos mais loucos pensei em fazer parte do onze inicial para as eliminatórias”, disse Ramos, um atacante desconhecido que joga no Benfica e tem Ronaldo como seu ídolo do futebol ao lado de Robert Lewandowski e Zlatan Ibrahimovic.

Por volta da hora, os torcedores do Estádio Lusail, com 89.000 lugares, começaram a implorar ao Santos para contratar Ronaldo, de 37 anos, e seu desejo foi atendido aos 72 minutos. Portugal já havia encerrado a partida e os zagueiros Pepe e Raphael Guerreiro também haviam marcado. Rafael Leão fez mais um gol nos descontos.

Ronaldo não marcou – ele ainda está na fase eliminatória de cada uma de suas cinco Copas do Mundo – e depois de comemorar brevemente com seus companheiros após o apito final, ele saiu de campo sozinho, talvez se perguntando para onde sua carreira estava indo. aqui.

Ele está atualmente sem clube depois de deixar o Manchester United no meio da Copa do Mundo e pode não ser mais o titular de seu país.

O resto da seleção de Portugal ficou para aplaudir seus torcedores em uma das extremidades do estádio. Com jogo pelas quartas de final contra o Marrocos no sábado, o Santos agora deve decidir se fica com Ramos ou traz de volta Ronaldo, artilheiro do futebol internacional masculino e um dos maiores jogadores de todos os tempos.

Santos disse que foi uma decisão estratégica, não disciplinar, dispensar Ronaldo depois que ele expressou insatisfação com a atitude do atacante durante sua coletiva de imprensa na noite de segunda-feira, depois que ele foi substituído no último jogo da equipe contra a Coreia do Sul.

“O que temos que fazer é pensar juntos neste time”, disse Santos antes de falar sobre Ronaldo. “Vou sempre considerá-lo um jogador muito importante na equipa.”

Isso agora poderia ser mais um substituto e uma cabeça experiente no vestiário do que um regular.

Ramos surpreendeu – ele havia sido substituído apenas três vezes por Portugal antes – e aproveitou a chance.

Ramos, que tinha apenas dois anos quando Ronaldo fez sua estreia por Portugal em 2003, marcou o primeiro hat-trick na Copa do Mundo daquele ano.

Ele disparou com o pé esquerdo na trave próxima do goleiro suíço Yann Sommer para o primeiro gol, cortou habilmente as pernas de Sommer à queima-roupa para o segundo e depois correu para socar o goleiro para seu terceiro gol.

Ronaldo foi visto sorrindo enquanto se aquecia após o segundo gol de Ramos.

“Cristiano fez o que sempre faz como nosso capitão”, disse Ramos. “Ajudou-nos e encorajou-nos, não só para mim, mas também para os meus colegas.”

Ramos ainda deu uma assistência e passou a bola para Guerreiro fazer o quarto gol.

Ronaldo estava animado como substituto e até pensou que havia marcado ao passar correndo e chutando de pé esquerdo para Sommer. O golo foi anulado por fora-de-jogo, para desgosto dos adeptos – portugueses ou não – que o tinham vindo ver jogar.

O único gol da Suíça veio aos 57 minutos, quando Manuel Akanji tocou na trave após cobrança de escanteio.

LONGA ESPERA

A Suíça perdeu uma Copa do Mundo nas oitavas de final pela terceira vez consecutiva. Desde que sediou o evento em 1954, o país não chegou às quartas de final.

PORTEIRO MAIS ANTIGO

Pepe substituiu Ronaldo como capitão e, aos 39 anos e 283 dias, tornou-se o jogador mais velho a marcar nas oitavas de final da Copa do Mundo.

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Steve Douglas pode ser contatado em https://twitter.com/sdouglas80

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