LUSAIL, Catar (AP) — Cristiano Ronaldo era uma figura solitária ao deixar o campo após uma Copa do Mundo Jogo em que ele não era o foco.

Ele saiu do banco em uma vitória por 6-1 contra a Suíça na terça-feira, que levou Portugal às quartas de final. O substituto de Ronaldo, de 21 anos, marcou três gols na vitória – um feito que certamente levantará questões sobre o futuro de Ronaldo com sua seleção.

Ronaldo deu os parabéns a Gonçalo Ramos no final do jogo no meio-campo, depois aproximou-se do grupo de adeptos portugueses e deu-lhes uma palmada rápida.

Mas quando o resto da equipe teve seu momento de reconhecimento da torcida, Ronaldo deixou seus companheiros e passou sozinho pelo túnel.

Ronaldo passou pela área de entrevista pós-jogo com um sorriso enorme no rosto e respondeu a apenas uma pergunta: ele estava feliz?

“Claro, claro”, a estrela sorriu. “Portugal ganhou.”

Sério?

Fernando Santos expressou frustração com sua estrela de 37 anos um dia antes de tirar Ronaldo da equipe titular.

Santos disse que a decisão foi tática, não disciplinar, mas admitiu na segunda-feira que a má atitude de Ronaldo o incomodou depois de empatá-lo no final da derrota por 2 x 1 para a Coreia do Sul na última partida da fase de grupos.

“Acho que esses problemas foram resolvidos. Disse isso na minha última coletiva de imprensa e repito: isso é uma coisa que está fechada, resolvida”, disse Santos. “Tenho uma relação muito próxima com (Ronaldo). Eu o conheço no esporte desde os 19 anos.

“Penso que Ronaldo e eu nunca interpretamos mal o aspecto humano e pessoal do treinador e do jogador e o que temos de fazer durante o jogo”, acrescentou o treinador. “Nós faremos. Vou sempre considerá-lo um jogador muito importante na equipa.”

Em vez disso, o Santos começou com Ramos, um atacante pouco conhecido que fez sua estreia internacional há três semanas. O primeiro início de carreira de Ramos pela seleção nacional foi como reserva de Ronaldo e ele marcou apenas em seu quarto toque no jogo aos 17 minutos para colocar Portugal na frente por 1 a 0.

O Santos somou aos 51 – gol que Ronaldo comemorou no aquecimento com os demais suplentes na linha lateral – e novamente aos 67.

Bruno Fernandes, que também jogou com Ronaldo no Manchester United, foi o único jogador da seleção de Portugal a indicar que Ronaldo não estava feliz por estar no banco. Fernandes parecia preparado para a polêmica em torno de Ronaldo e o defendeu com firmeza quando um representante da seleção portuguesa tentou várias vezes afastar Fernandes.

“Ganhamos os dois primeiros jogos com Cristiano entre os 11 primeiros e pode ser que, se Cristiano jogar, ele possa marcar três gols e ninguém falaria sobre Cristiano estar no banco”, disse Fernandes. “O Cristiano está a fazer o seu trabalho, está a contribuir, está contente com o resultado porque o objetivo de todos é chegar o mais longe possível.

“Não acho que as pessoas devam falar sobre Cristiano e por que ele não joga, porque quando Cristiano joga e o time ganha ninguém fala sobre isso”, continuou Fernandes. “Quando Cristiano joga e o time perde, todo mundo fala.”

Fernandes chamou Ronaldo de “o jogador mais famoso do mundo. Ninguém é mais famoso do que Cristiano no esporte, não no futebol, no esporte.” Mas quando questionado sobre a reação de Ramos ao titular, Fernandes virou-se defensivamente para Ronaldo.

“Você acha que alguém gosta de sentar no banco?” disse Fernandes. “Não acho que Cristiano ficaria feliz. Se o treinador me colocasse no banco no próximo jogo, eu ficaria chateado.”

O jogo marcou a primeira vez que Ronaldo não foi o capitão de seus companheiros no Catar, com Pepe levando a braçadeira. O zagueiro de 39 anos marcou então o segundo gol de Portugal, com Ronaldo saindo do banco para abraçar o veterano perto de um dos cantos.

Quando Portugal conquistou a vantagem de 4 a 1, a torcida no Estádio Lusail gritou ‘Ronaldo! Ronaldo!” para o craque entrar em jogo. Os aplausos se transformaram em vaias ao Santos por ignorar os apelos.

Ronaldo, vestindo uma camisa reserva amarela no banco, ficou inexpressivo enquanto a multidão o chamava. Quando ele finalmente foi enviado para o campo no dia 72, a multidão explodiu. Pepe colocou a braçadeira de capitão em volta do bíceps de Ronaldo antes de Ronaldo entrar em campo.

Espera-se que esta seja a última Copa do Mundo de Ronaldo.

Ramos, que marcou 21 gols pelo clube português Benfica nesta temporada, fez sua estreia por Portugal em um amistoso contra a Nigéria no mês passado e marcou seu primeiro gol internacional. Ele substituiu Ronaldo no final da abertura da Copa do Mundo contra Gana e novamente contra o Uruguai.

Ronaldo abriu o torneio com um gol contra Gana, tornando-se o primeiro jogador a marcar em cinco Copas do Mundo diferentes. Mas ele foi ineficaz nas duas últimas partidas de Portugal na fase de grupos e foi ofuscado por distrações desde que chegou ao Catar.

Ronaldo cortou relações com o Manchester United antes do primeiro jogo de Portugal e está sendo cortejado por um time saudita com a promessa de um contracheque exorbitante. E uma enquete em Portugal revelou que os fãs em seu país de origem queriam que a estrela fosse retirada da escalação.

Não é sem precedentes que Ronaldo está ganhando menos tempo de jogo devido ao enfraquecimento da estrela envelhecida nos últimos tempos. Ele mal jogou na Premier League pelo United na primeira metade da temporada e o Santos o dispensou da escalação de Portugal para um jogo da Liga das Nações contra a Espanha em março.

Com Ronaldo, Portugal chegou às oitavas de final da Copa do Mundo em quatro de seus cinco torneios, mas ele nunca disputou uma final do torneio. Portugal perdeu para a França nas semifinais em 2006 – o resultado mais profundo que Ronaldo já alcançou em uma Copa do Mundo.

Apesar de marcar em cinco torneios, ele marcou apenas oito gols em 20 partidas em Copas do Mundo. Seus 118 gols em jogos internacionais é um recorde mundial para os homens, mas Ronaldo nunca marcou na fase eliminatória da Copa do Mundo.

Lionel Messi, o maior rival de Ronaldo ao longo dos anos, marcou três gols até agora nesta Copa do Mundo e ajudou a Argentina a chegar às quartas de final. Messi tem nove gols em Copas do Mundo em sua carreira e, como Ronaldo, nunca venceu o torneio.

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