O piloto de 22 anos não venceu em seis partidas da primeira divisão para a marca japonesa e superou o campo do Rally1 com uma exibição fascinante de velocidade e controle do carro nos dias dois e três da corrida de cascalho.

O finlandês coroou um fim-de-semana perfeito ao somar cinco pontos bónus na Power Stage no final do rali ao completar a segunda passagem por “Fafe” no tempo mais rápido.

O próprio Rovanpera admitiu que foi uma longa espera para voltar ao degrau mais alto do pódio e falou sobre sua satisfação por estar de volta firme na corrida para ser coroado Campeão do Mundo pelo segundo ano consecutivo.

Seu chefe ficou igualmente satisfeito, especialmente quando o segundo colocado GR Yaris Rally1 Takamoto Katsuta se aposentou no início da sexta-feira com um alternador defeituoso, enquanto Elfyn Evans caiu gravemente no estágio sete, enquanto o galês era o sexto.

“Estamos muito felizes com esta vitória aqui em Portugal”, disse Jari-Matti Latvala. “Parecia muito difícil para nós na sexta-feira porque perdemos dois carros na luta e só restava um.

“Mas Kalle rodou muito bem e no final foi uma vitória confiante, junto com uma grande vitória no Power Stage.” Mesmo que ele não tenha vencido ultimamente, as performances de Kalle ainda estão em alto nível.

“Só faltavam algumas coisinhas no quebra-cabeça que ele encontrou aqui: confiança no carro, motivação e sede de vitória. Quando essas coisas aconteceram neste fim de semana, não havia como pará-lo.”

LatvalaOs comentários foram repetidos pelo presidente da Toyota Gazoo Racing World Rally Team, Akio Toyoda. “Na verdade, estava um pouco preocupado com Kalle porque aparentemente não foi fácil para ele conseguir o melhor resultado este ano”, disse ele.

“Mas, por outro lado, senti que não havia nada com que me preocupar, porque pude ver que ele estava gostando da corrida tanto quanto no ano passado. Com isso em mente, observei seu comportamento ao volante nesta temporada”.

O sucesso de Rovanpera foi o quarto da equipe japonesa nesta temporada e ajuda a consolidar sua posição como líder no campeonato de fabricantes.