Rescue Me faz um truque sorrateiro: começa com uma balada acústica, depois há uma grande queda de baixo.

Ha ha! Sim, é um tipo diferente de vibração. Curiosamente, a música apareceu no final da sessão dos Jonas Brothers. Eu tinha cerca de 10 minutos restantes e meu baixista pegou a guitarra e começou a tocar o riff. Juro por Deus, a letra inteira foi escrita em cinco minutos.

A letra faz algumas perguntas bastante difíceis – “Você vai me salvar? / Você vai me apoiar? / Você atenderá minha ligação quando eu começar a quebrar?” De onde isso vem?

Honestamente, quando escrevo minhas melhores músicas, eu não penso, então se eu dissesse o que estava pensando, seria mentira.

Mas quando volto e disseco isso, é realmente sobre a ideia de amizade e das pessoas ao seu redor. Você tem tanto tempo na terra, então você está gastando-o com as pessoas certas?

Principalmente depois de ter filhos.

Claro! Se algo tira meu tempo com as crianças, os riscos são maiores.

As últimas três músicas que você lançou têm menos de três minutos de duração. Essa decisão foi influenciada pela tendência de músicas curtas em serviços de streaming?

Esta não é uma decisão que eu teria tomado em primeiro lugar, então talvez seja reacionária. Mas estou bem ciente de que as músicas são mais curtas. Ver O meu é o BazziAcho que 2 minutos e 10 segundos.

Sim, e a Old Town Road de Lil Nas X tem 1’52 “de altura.

E Thierra Whack lançou um álbum onde cada música tem 60 segundos de duração. Não creio que estejamos indo nessa direção ainda, mas a tendência é definitivamente para músicas mais curtas.

Não há dúvida de que o streaming influenciou isso. As pessoas fazem duas ou três coisas ao mesmo tempo e se você tem três minutos para gravar uma música e ela ainda não terminou, você pode pular para a próxima música, e essa é a verdade.

Com esse single, eu estava tentando descobrir como poderia torná-lo mais longo. Dobramos a duração do segundo refrão, tentamos adicionar uma ponte, mas tudo que tentei adicionar parecia gordo.

Seus singles nem sempre chegam ao Top 10, mas têm o hábito de permanecer por meses. Você pode explicar isso?

Tive muito tempo para analisá-lo e há vários motivos.

A primeira parte é que nunca tive nenhuma celebridade ligada a mim ou à banda. Nunca vimos o fator juventude, o zeitgeist, a ‘besteira’ como Billie Eilish ou One Direction ou mesmo Maroon 5, com toda a sua louca exposição televisiva e casamento com supermodelos.

Não só não temos celebridades, mas também nunca nos aproximamos de celebridades. Tipo, ninguém na nossa banda está namorando uma atriz. Coisas tão ridículas criam um zeitgeist cultural a uma taxa desproporcional ao próprio evento. Se um dos membros da nossa banda se casa com Emma Watson ou sai com Rosalía, de repente vendemos o dobro de ingressos. É estúpido, mas é verdade.

A segunda parte é que, historicamente, não fazemos músicas que tenham características. Portanto, nada de Cardi B e seus seguidores do Instagram acompanhando nossa música. Isso pode ser um mau negócio, mas o que importa para mim é se uma música é boa o suficiente ou não.

Você sabia que Counting Stars é agora a música número um na história da Interscope [Records]. Quase atingimos 40 milhões de singles vendidos por aquela música. Então, quando nos conectamos, foi apenas por causa da qualidade da música.

Não é reconfortante que, na era dos influenciadores das mídias sociais e de ser “famoso no Instagram”, uma ótima música ainda possa fazer sucesso?

Sim, mas o que me frustra é que precisamos sempre de três a quatro vezes mais trabalho do que outros artistas.

Demi Lovato pode lançar um disco com nota “B menos” e ele explodirá e reagirá imediatamente com impulso porque ela é Demi Lovato. Agora eu não tenho nada contra Demi – todos nós lançamos discos B menos – mas eu estaria mentindo se dissesse que não houve dias em que eu desejasse que esse fosse o caso com OneRepublic.

Honestamente, cara, a razão pela qual tirei dois anos e meio de folga é porque é preciso tanto trabalho duro, tanto esforço para empurrar aquele trem colina acima, que toda vez que penso em lançar mais músicas, eu só penso: “Eu posso’ não faça isso”.

E durante todo o tempo que você promove essa música, você provavelmente está marcando uma lista de coisas, como trabalhar em um álbum de Paul McCartney.

Apropriado. Isso é algo que sempre tenho que considerar. Tenho dois filhos e uma esposa e até 2017 ia quase todos os anos. Eu não quero ser esse tipo de pai.

Além do retorno do OneRepublic, vocês também estão trabalhando em um programa de TV. O que você pode me falar sobre isso?

Primeiro de tudo, acordei e fui trabalhar no Universal Studios – que era meu sonho de criança. Eu poderia literalmente passar pelo set de Back To The Future todas as manhãs. Eu estava escrevendo a letra no mês passado enquanto estava sentado embaixo da torre do relógio!

Mas o show é um drama roteirizado com Simon Fuller que é tudo sobre música. É baseado na escola britânica, mas no sul da Califórnia. Eu tenho um redator principal do Scrubs, então isso vai ser histérico.

Então esta é uma reinicialização do S Club 7?

Ha ha! Clube S9! Não, não… Mas vamos tirar cinco ou seis artistas da série, porque estou escrevendo músicas para os personagens e temos grandes plataformas de streaming ligadas a isso. Isso é loucura.