A campeã europeia Itália ou Portugal, de Cristiano Ronaldo, perderá a Copa do Mundo de 2022 depois de ser arrastado para o mesmo caminho dos playoffs na sexta-feira.

O sorteio significa que Ronaldo e os campeões europeus de 2016 ou a tetracampeã mundial Itália não chegarão ao torneio do próximo ano.

A Itália terminou em segundo lugar atrás da Suíça na fase de grupos da qualificação, enquanto Portugal foi rebaixado para o primeiro lugar em seu grupo após uma derrota em casa para a Sérvia, o que significa que ambas as equipes terão que passar pelo novo sistema de playoffs se quiserem avançar para a final Catar em um ano.

Portugal enfrenta a Turquia em casa nas semifinais, enquanto a Itália recebe a Macedônia do Norte. Os vencedores dessas duas semifinais se enfrentam por uma vaga no Campeonato Mundial. Portugal ou Turquia estarão em casa na final.

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Após o sorteio, o seleccionador de Portugal, Fernando Santos, disse: “Tenho plena confiança de que seremos capazes de jogar no Mundial no Qatar. Não vale a pena falar da Itália. Em primeiro lugar, temos de nos concentrar em vencer a Turquia.

“Este é o jogo mais importante para nós estarmos lá [playoff] Finais e vencer, que é o nosso principal objetivo. Quanto ao empate, é isso, não adianta discutir mais.

“Houve coisas positivas, estamos jogando em casa e temos a oportunidade de jogar diante de nossos torcedores se chegarmos à final”.

O técnico da Itália, Roberto Mancini, disse à RAI2: “Não foi um grande sorteio, poderia ter sido melhor. Temos de vencer a Macedónia do Norte e Portugal tem de vencer a Turquia.

“São jogos pontuais e sempre há adversidades. Tal como gostaríamos de ter evitado Portugal, penso [Portugal] teria gostado de evitar a Itália. Podemos chegar à Copa do Mundo? Estamos sempre confiantes e positivos; O mais importante será ter todos os jogadores disponíveis.”

O País de Gales e a Escócia também foram reunidos, o que significa que apenas uma dessas duas nações britânicas estará no Catar. O País de Gales enfrenta a Áustria e a Escócia enfrenta a Ucrânia nas meias-finais. No caminho restante, a Rússia encontra a Polônia e a Suécia encontra a República Tcheca.

“Nós nos demos uma grande oportunidade”, disse o técnico do País de Gales, Robert Page, em reação ao empate. “Trabalhámos muito para terminar em segundo e conseguir o empate em casa. Temos tudo para jogar”.

Após o sorteio, o técnico da Escócia, Steve Clarke, disse à BBC: “A Ucrânia é um dos países mais difíceis [draw] e a partir disso sabemos que o País de Gales está indo muito bem ultimamente. Conhecemos bem os austríacos.

“Mostramos ao longo dos play-offs da Euro 2020 que podemos lidar com a tensão das semifinais e finais e esperamos poder provar isso novamente em março.”

Doze equipes participam dos playoffs, que são sorteados em três modalidades de quatro equipes cada com duas semifinais e uma final. Os vencedores das três finais ocupam os últimos lugares europeus no Mundial.

Os playoffs são jogos de uma mão em que as equipas semeadas jogam em casa nas semifinais e os anfitriões da final são determinados por um empate.

A Copa do Mundo de 2022 acontecerá no Catar de 21 de novembro a 18 de dezembro.

CAMINHO A

semifinais
Escócia x Ucrânia
País de Gales x Áustria

final
Os vencedores do País de Gales x Áustria estarão em casa na final

CAMINHO B

semifinais
Rússia x Polônia
Suécia x República Tcheca

final
Os vencedores da Rússia contra a Polônia estarão em casa na final

CAMINHO C

semifinais
Itália x Macedônia do Norte
Portugal x Turquia

final
Os vencedores de Portugal contra a Turquia estarão em casa na final

As semifinais serão disputadas na quinta-feira, 24 de março, e a final, na terça-feira, 29 de março.