Em comunicado, o UPTEC explica que a solução desenvolvida pela empresa portuguesa visa contrariar o crescente número de satélites lançados nos últimos anos em órbita baixa da Terra a uma altitude inferior a 2000 quilómetros.

São 8.000 satélites ativos e inativos nessa órbita, 25% dos quais só foram lançados em 2022.

Diz-se que a tecnologia “resolve um dos principais problemas do setor aeroespacial e é uma resposta à missão da NASA de atingir um limite de distância de até cinco anos após concluir sua missão para um satélite que a Agência Espacial Européia (ESA) lançará em breve. .” vai assumir.”

Nesse sentido, a solução desenvolvida pela Eptune Engineering utilizará uma “espécie de pára-quedas gerador de atrito” para recuperar satélites cinco anos após o término de sua missão.

O pára-quedas inflável especial é notável por “firmar após a inflação” e “reduzir o consumo de combustível durante as manobras de reentrada em órbita”.

“O bote utilizará a rarefeita atmosfera como fonte de desgaste, o que permitirá reduzir de cinco a dez vezes a vida orbital dos satélites desativados”, destaca o UPTEC.

O projeto, cofinanciado pelo programa Norte 2020 com cerca de 212 mil euros, centra-se no desenvolvimento de tecnologias facilitadoras desta solução, nomeadamente a estrutura insuflável, o escudo térmico, o processo de fabrico e o teste de materiais e componentes.

João Pedro Loureiro, fundador da startup, explica no comunicado que o objetivo é implementar esta solução em todos os satélites lançados em órbita.

“Nesta primeira fase, pretendemos acoplar esta tecnologia aos novos satélites que serão lançados. A médio prazo, nossa solução poderá ser transportada para o espaço e de lá acoplada aos satélites desativados que desejamos trazer de volta à Terra”, explicou.

“Para trazer o protótipo à realidade”, muitas análises complementares foram realizadas com o Instituto Superior Técnico de Lisboa e os vários protótipos e componentes foram testados no Centro de Engenharia e Desenvolvimento de Produto (CEiiA).