A Inglaterra está na final contra a Espanha no sábado e quer vencer o Campeonato Europeu Sub-21 pela primeira vez desde 1984.
Esta é a primeira final da Inglaterra desde 2009, quando perdeu por 4 a 0 para a Alemanha.
O Young Lions venceu a terceira e a quarta edições do torneio em 1982 e 1984, respectivamente, derrotando a Espanha por 3 a 0 no total, mas nunca mais.
A equipe de Lee Carsley ainda não sofreu nenhum gol no torneio deste verão na Geórgia e na Romênia.
“Essas quatro semanas foram muito parecidas com qualquer clube que já tivemos em termos de espírito de equipe e personalidades que se desenvolveram”, disse Carsley.
“É uma pena a esse respeito [that many of the team will be finished at U21 level afterwards]. Uma das vantagens é que há outro grupo esperando para passar.
“Gostaria que este grupo terminasse esta campanha com uma vitória. Eles merecem, trabalham tanto e são tão diligentes”.
“Ficamos em sexto, então chegamos à final… sair do grupo logo no início foi uma boa conquista. A equipe pode ter mais dois ou três níveis pela frente. Se funcionar, vai ser um inferno.” Uma conquista.
“Quanto maior o palco, mais variada a intensidade da equipe. Estou ansioso por isso.”
Inglaterra está “orgulhosa” do balanço zero
O atacante do Aston Villa, Cameron Archer, Anthony Gordon, do Newcastle, e Emile Smith Rowe, do Arsenal, marcaram dois gols na Geórgia.
Morgan Gibbs-White, do Nottingham Forest, tem três assistências, mais do que qualquer outro jogador no torneio.
A Inglaterra venceu Portugal por 1 a 0 e Israel por 3 a 0 na fase eliminatória, depois de derrotar República Tcheca, Israel e Alemanha no grupo – tudo sem o goleiro do Manchester City James Trafford, que está prestes a se transferir para o Burnley e sofreu um gol.
“Toda a equipe está orgulhosa disso”, disse o zagueiro inglês Taylor Harwood-Bellis.
“O time pode sofrer, como contra Portugal. Está em nossas mãos nos unir e arriscar o corpo para mantê-lo fora. James era uma grande parte disso, mas eu poderia ir direto ao banco e todos eles fariam a mesma coisa.
A Espanha, que venceu a Ucrânia por 5 a 1 na outra semifinal, será um adversário difícil para a Inglaterra. Juntamente com a Itália, são a seleção mais vitoriosa da história da competição com cinco triunfos.
Abel Ruiz e o zagueiro Sergio Gomez, do Manchester City, são os artilheiros da competição com três gols. Ambos os jogadores criaram dois cada.
Carsley disse: “A Espanha, como três ou quatro outros, sempre foi de alta qualidade e teve jogadores empolgantes. Se você olhar para a La Liga, há um estilo muito semelhante no topo. É sempre bom aprender e ver jogar boas equipas.”
Harwood-Bellis disse: “Nunca jogamos contra eles, mas jogamos contra times muito bons.”
“A maneira como jogamos contra as principais nações foi muito boa, tivemos que jogar de maneiras diferentes. É o mesmo no sábado. Falamos muito sobre jogar sozinhos e isso não vai mudar.”
A localização dos últimos socorros pode ajudar os jovens Leões?
A Espanha é comandada por Santi Denia, que treinou todas as faixas etárias na Espanha desde o Sub-16 até 2010.
“Não quero mencionar nenhum indivíduo da seleção da Inglaterra”, disse ele. “Eles são um grande time. Gostaria de elogiar meu colega Lee pelo trabalho que realizou com a equipe. Eles tiveram um grande torneio até agora e ele fez um ótimo trabalho.”
A Inglaterra tem uma grande vantagem sobre a Espanha – a localização. Todos os jogos da Inglaterra foram disputados na Geórgia e este é seu quarto jogo na Batumi Arena.
A Espanha, por outro lado, disputou suas outras partidas na capital romena, Bucareste, a mais de 1.300 quilômetros de distância.
Denia afirmou: “Sabíamos desde o início que chegaríamos à final aqui na Geórgia, que tínhamos de fazer esta viagem e que iríamos jogar a fase de grupos na Roménia”.
“Estamos aqui e agora vamos fazer nosso treino antes do jogo. É verdade que tivemos menos tempo de preparação, mas a equipe médica e todos estão trabalhando muito para o mesmo objetivo”.
Carsley disse: “É definitivamente um local com o qual nos sentimos confortáveis. Assim que chegamos ao estádio, os meninos sabem como é longe e como é boa a recepção.”
“A Premier League é muito popular na Geórgia, você vê as camisas em todos os lugares. Os jogadores fizeram questão de dar autógrafos e conhecer os cariocas. Tínhamos muitos garotos treinando e eles deram a eles camisetas que vão longe.”
“Aficionado por viagens. Nerd da Internet. Estudante profissional. Comunicador. Amante de café. Organizador freelance. Aficionado orgulhoso de bacon.”
