MANCHESTER, Inglaterra – O técnico do Manchester United, Erik ten Hag, tentou proteger Cristiano Ronaldo das críticas nesta sexta-feira, depois que o atacante deixou um jogo de pré-temporada mais cedo, e insistiu que a estrela portuguesa continua sendo parte de seus planos para esta temporada.

Ronaldo United teria dito neste período de entressafra que queria sair para jogar por um clube da Liga dos Campeões e as especulações sobre sua mentalidade se agravaram quando ele fez parte de um grupo de jogadores que deixou Old Trafford sem permissão antes do final do amistoso de domingo contra Rayo Vallecano.

Ten Hag inicialmente disse que era “inaceitável para todos” sair mais cedomas foi rápido em apontar na sexta-feira que Ronaldo não deveria ser alvo de críticas.

“Muitos jogadores foram embora, mas Cristiano está no centro das atenções e isso não está certo”, disse Ten Hag durante uma coletiva de imprensa antes da abertura da temporada do United contra o Brighton no domingo. “Então, acho que faça sua pesquisa e descubra que há muitos jogadores restantes, isso já foi dito. … Ele era parte disso. Havia muitos jogadores lá novamente.”

Ronaldo, de 37 anos, voltou do Real Madrid ao United no ano passado, mas não conseguiu ajudar a equipe a lutar por troféus em uma temporada decepcionante, pois terminou em sexto na Premier League, 35 pontos atrás do campeão Manchester City.

Ten Hag está entrando em sua primeira temporada no comando e está ansioso para manter o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro no clube, embora não esteja claro como o atacante se encaixará em seus planos táticos.

Ronaldo perdeu a pré-temporada da Tailândia e Austrália devido a um problema familiar, mas jogou os primeiros 45 minutos contra o Rayo Vallecano.

Ten Hag se recusou a dizer se o português será titular contra o Brighton, mas deixou claro que espera que Ronaldo seja uma parte importante de sua equipe.

“Eu já te disse, planejamos com a temporada (com ele). Temos um ponta-de-lança de topo e estou muito feliz por ele estar aqui, está no plantel e vamos manter esse plano”, disse o seleccionador da Holanda.

Ten Hag confirmou que Anthony Martial perderá o jogo de abertura de domingo com uma lesão no tendão, mas permaneceu tímido sobre se espera que o clube garanta um acordo para o craque holandês Frenkie de Jong antes do final da janela de transferências. O United contratou o meio-campista Christian Eriksen e os zagueiros Lisandro Martinez e Tyrell Malacia até agora nesta offseason.

“Até agora estou feliz com as contratações”, disse Ten Hag. “Não precisamos de qualquer jogador, você precisa dos jogadores certos e é nesse ponto que estamos trabalhando juntos”.

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