WASHINGTON – Um tribunal estadual do Kansas rejeitou na segunda-feira um mapa redesenhado dos distritos congressionais como um gerrymander inconstitucional, o mais recente de uma série de decisões semelhantes em todo o país.

O 29º Tribunal Distrital Judicial disse que os republicanos criaram gerrymanders partidários e racistas “intencionais e eficazes” na legislatura estadual quando dividiram os principais redutos democratas do estado entre os distritos da Câmara de tendência republicana.

Mais importante ainda, o plano republicano dividiu Kansas City ao longo de linhas raciais e partidárias e teria colocado em risco o único assento nas quatro Câmaras dos Deputados do estado ocupado por um democrata.

O juiz distrital Bill Klapper proibiu o Legislativo de realizar eleições sob o plano e ordenou que os legisladores desenhassem novos mapas após sua decisão “o mais rápido possível”.

“A maioria dos Kansans ficaria chocada ao saber como a competição” por assentos na Câmara dos Deputados “foi artificialmente manipulada para dar a algum segmento do aparato político uma vantagem injusta e imerecida”, escreveu ele. um veredicto de 235 páginas angustiante.

A decisão segue diretamente para o Supremo Tribunal Federal para revisão. Quatro dos sete juízes do tribunal foram nomeados por governadores democratas, sugerindo uma perspectiva razoável de que ele será mantido.

Líderes republicanos na casa estadual disseram em comunicado que esperam que o procurador-geral recorra do veredicto. Eles chamaram o juiz Klapper de democrata partidário e disseram que ele estava do lado da governadora Laura Kelly, uma democrata, “para usurpar cartões legitimamente promulgados e aprovados por uma grande maioria de funcionários”.

Kelly vetou o cartão do Congresso depois que as supermaiorias republicanas na Câmara e no Senado estadual o aprovaram no final de janeiro. A legislatura anulou o veto, e o Kansas ACLU e o Campaign Legal Center processaram o Tribunal Distrital de Kansas City para bloquear o cartão.

A chapa republicana foi “uma tentativa cínica e vergonhosa de diluir os direitos de voto dos eleitores negros, hispânicos e democratas no Kansas”, disse Stanton Jones, advogado do escritório de advocacia de Washington Arnold & Porter, que representou 11 eleitores do Kansas que processaram separadamente a legislatura.

Republicanos de outros estados levaram decisões desfavoráveis ​​de manipulação aos tribunais federais que se mostraram solidárias com os esforços de redistribuição do partido nos últimos meses. Não ficou imediatamente claro se os republicanos no Legislativo do Kansas seguiriam esse caminho.

A decisão do Kansas segue uma série de decisões de tribunais estaduais que anularam os gerrymanders partidários de ingressos para o Congresso, principalmente em resposta a uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2019 que impedia os tribunais federais de lidar com a questão.

Somente este ano, tribunais estaduais invalidaram cartões de casas na Carolina do Norte, Maryland, Ohio e Nova York. Além disso, os Supremos Tribunais Estaduais em Virgínia e Pensilvânia levou até mesmo cartões da casa depois que os esforços para realocar esses estados pararam.

No entanto, o impacto final sobre o equilíbrio político na Câmara dos Representantes, fortemente dividida, permanece desconhecido. Um tribunal estadual restaurou um mapa de tendência republicana em Ohio após a intervenção do tribunal federal, e processos em tribunais estaduais contra o Gerrymander democrata em Nova York e um novo Gerrymander republicano na Flórida ainda não foram resolvidos.

A decisão do Kansas foi a primeira no estado a rejeitar um mapa político por motivos partidários. Se mantida, provavelmente manteria intacto o equilíbrio partidário existente na delegação estadual da Câmara dos Deputados, que consiste em três republicanos e um democrata.

O cartão do Legislativo teria colocado em risco as perspectivas de reeleição daquele único democrata, o deputado Sharice Davids, cujo distrito abrange a metade ocidental de Kansas City.

O juiz Klapper foi lírico nas primeiras páginas de sua decisão, citando um hino sobre a força moral dos moradores das “planícies planas do Kansas” e refletindo sobre o significado da democracia. Mas a maioria de seus apoiadores argumentou que os cartões violavam não apenas os direitos de voto das minorias, mas também as cláusulas de liberdade de expressão, proteção igualitária e direitos de voto da Constituição do Kansas e da Declaração de Direitos do estado.

Ele se baseou fortemente em decisões manipuladoras na Carolina do Norte e na Pensilvânia, cujas constituições contêm disposições amplamente semelhantes, para argumentar que esses direitos vão além daqueles garantidos na constituição federal.

Citando simulações de computador de 1.000 possíveis mapas do Congresso usados ​​como prova no julgamento, o juiz disse que os distritos do Partido Republicano eram “extraordinários partidários” e violavam os mandatos estaduais de desenhar distritos compactos, que dividiam os condados não mais do que qualquer uma das simulações.

Conforme medido pelos votos reais emitidos em eleições anteriores, escreveu ele, o assento mais favorável para os democratas na Câmara dos Deputados – o terceiro distrito congressional ocupado pelo deputado Davids – é “mais republicano do que 99,6% dos menos republicanos (ou seja, distritos democratas). ) nos 1.000 planos simulados por computador.”

O mapa conseguiu isso em parte dividindo Kansas City em linhas raciais e políticas e movendo 45.000 eleitores negros e hispânicos do distrito de Davids para o segundo distrito congressional adjacente.

“As linhas do bairro são cuidadosamente adaptadas para dividir o coração da região metropolitana de Kansas City – e com ela quase um século de tradição – ao longo de seus densos bairros minoritários”, escreveu o juiz.

Eleitores negros e latinos em Kansas City eram fortes apoiadores de Davids, uma das duas mulheres nativas americanas eleitas pela primeira vez para o Congresso em 2018.