Por Sérgio Gonçalves

LISBOA (Reuters) – O turismo está se recuperando mais rápido em Portugal do que em algumas partes da Europa, mas o número de visitantes estrangeiros este ano ainda deve ficar aquém do recorde pré-pandemia estabelecido em 2019, disse a associação hoteleira do país, AHP. na segunda-feira.

O número de turistas que visitam Portugal recuperou para 5,9 milhões em 2021, um ano depois de cair para 3,9 milhões, o pior resultado desde meados da década de 1980 e longe do recorde de 16,4 milhões em 2019.

A diretora executiva da Associação Portuguesa de Hotéis AHP, Cristina Siza Vieira, disse que a procura vai aumentar “imensamente” durante a época estival, prevendo-se que os hotéis atinjam os níveis pré-pandemia durante este período.

Bernardo Trindade, presidente da AHP, disse que o turismo em Portugal está a recuperar mais rapidamente do que noutros países europeus, em grande parte graças à sua localização longe da Ucrânia devastada pela guerra e à percepção das pessoas de que é um destino de viagem seguro.

Mas olhando para 2022 como um todo, os hoteleiros não estão tão otimistas, disse Siza Vieira à Reuters.

“Se fecharmos o ano em dezembro, podemos chegar perto de onde estávamos em 2019, mas ainda não no mesmo nível”, disse ela.

O setor enfrenta dois grandes desafios: falta de pessoal e inflação galopante, explicou Siza Vieira.

De acordo com o INE, a agência de estatísticas portuguesa, os hotéis e restaurantes empregaram 266.600 pessoas no primeiro trimestre de 2022, mais 45.200 do que no mesmo período do ano passado, mas menos 33.200 do que nos primeiros três meses de 2019.

O setor do turismo em Portugal representava quase 15% do produto interno bruto antes da pandemia e foi um dos principais impulsionadores da sua recuperação da crise económica e da dívida de 2010-14.

(Reportagem de Sérgio Gonçalves; Edição de Catarina Demony e David Gregorio)