Os meus primeiros dias em Portugal, em Outubro de 2021, começaram numa fatídica tarde de outono, quando recebi um convite para o fenomenal Vogue Ball do incrivelmente talentoso designer de interiores JASON LYN, criador da Seres Interiors. Ele disse: “Venha se juntar a mim na festa de um amigo. Todos nós iremos ao Baile Divino Feminino da Gucci depois.” Naquele momento, sem conhecer ninguém aqui em Lisboa, senti-me grato por alguém finalmente me ter apanhado como Paris está em chamas; O documentário de Jennie Livingston de 1990 ainda é um dos meus favoritos na minha estante pessoal de documentários que me inspiram.

Ironicamente, Jason e eu moramos em Nova York na mesma época, no final dos anos 90, uma época mais emocionante e animada, sem redes sociais e matcha lattes. Enquanto Jason era aluno da Parsons, estudei na Tisch School of the Arts. Até hoje, me considero sortudo por enquanto. Educação. Pessoas. Inspiração em cada esquina. Embora qualquer pessoa que tenha vivido mais de seis meses em Nova York tenha a mesma opinião, para mim os anos 90 em Nova York foram uma época de sons estridentes do metrô combinados com táxis amarelos sujos e distritos frigoríficos inesquecíveis com pequenos clubes chamados Cooler, onde os ruivos costumavam brincavam nos finais de semana e as prostitutas desfilavam pelos becos de madrugada enquanto os frigoríficos iniciavam o dia. Ah, os anos noventa, a época dos pagers e das ligações para telefones fixos. Jason e eu podemos ter nos acotovelado na pista de dança do Tunnel, a famosa boate de Chelsea, mas pela manhã estávamos de volta à escola. Nunca nos conhecemos, embora partilhássemos alguns amigos. Foi só em Portugal que o meu melhor amigo nos conectou e finalmente as estrelas se alinharam porque morávamos na mesma cidade.

Mas naquela noite no final de novembro, há vários anos, Jason me apresentou ao charmoso NATHAN e seu querido parceiro, STEFFEN. Quando entrei no apartamento arrumado deles, no canto da sala, meus olhos foram atraídos para a linda mesa com madeira seca e flores arquitetônicas com um nome que não sei dizer, mas adorei o jeito que ela pendurou na parede. Eu olhei para o equipamento. Eles são únicos, como antiguidades. Eu gritei: “Quem é esse?” porque tudo é tão único e lindo. Existe um olho perfeito para o design.

Cada flor funciona perfeitamente dentro de casa. Naquela época, Nathan trabalhava em casa, mas mesmo assim havia algo muito especial e interessante no que estava em jogo. Preciso saber mais sobre o processo. Não é apenas um desenho floral, é uma forma de arte, algo muito melhor.

E agora nos leva de volta a uma tarde fresca de junho de 2023. Há alguns meses, Nathan finalmente abriu seu ateliê no bairro Estela. No momento em que entrei em seu estúdio, fui dominado pelas mesmas emoções que tomaram conta de mim anos atrás. Havia lindos buquês de flores secas nas janelas, as prateleiras estavam cheias de flores únicas, mas desta vez o aroma de alho dos botões de alho se espalhou pela sala.

Nós sentamos. Nathan, o sorriso dele era o mesmo de quando o conheci, mas agora com uma cor de cabelo diferente. Só ela pode ser uma loira platinada.

o quê te inspira?

A natureza é uma grande inspiração. Geralmente coisas pequenas. Ao andar pela rua, vejo uma forma que acho interessante e que me inspira a recriar algo com essa forma ou até algo parecido. Adoro como as plantas podem crescer nas rachaduras dos edifícios. Quando você mora em uma cidade, você os vê muito. Para mim é muito poético.

Você acha que sua infância no Rio inspirou isso?

Claro. O Rio é uma cidade linda e a natureza faz parte da cidade. No Rio, isso fica evidente na cara. É muito fértil. Então, sendo meio brasileiro e meio japonês, meus designs representam o que eu amo, designs bem tropicais. É minimalista, mas pode ser exuberante ao mesmo tempo. Meus designs têm a dualidade de ambas as minhas culturas.

Qual é a história por trás de Kokuga?

A primeira vez que fui ao Japão foi em 2017. Foi uma viagem muito significativa para mim. Foi aqui que comecei minha primeira aula com Ikebana. Ironicamente minha mãe estudou Ikebana e quando criança me lembro dos livros que ela tinha sobre o assunto. Quando eu era pequena, sempre me lembro da minha mãe fazendo arranjos de flores. Então, quando voltei do Japão para o Rio, comecei a treinar sozinho. Você tem escolas diferentes em Ikebana. O estilo que aprendi se chama Moribana.

Você geralmente tem três elementos principais. Um representa o céu ou a divindade. O outro representa a terra e o outro representa a humanidade. A ideia básica é que é preciso encontrar um equilíbrio entre os três. Por isso, ao fazer um arranjo, o objetivo final é criar um equilíbrio entre esses três elementos.

O espaço negativo também é muito importante para um arranjo Ikebana. Muito diferente dos arranjos tradicionais ocidentais cheios de lindos arranjos de flores também, mas muito diferente do que Ikebana ensina. Depois de treinar no Rio depois do Japão, decidi não seguir as regras porque eram muito rígidas o que me levou ao estilo que tenho hoje. Tudo começou por causa dessa viagem que fiz ao Japão.

Usei muitas cores nos meus florais por causa da inspiração carioca. Kokuga é meu sobrenome verdadeiro. Quando meus avós se mudaram para o Brasil, Kokuga virou Kunigami. Esta é uma homenagem a eles. Pela minha herança japonesa.

Qual é o seu processo?

Meu processo geralmente é muito intuitivo. Quando compro flores, compro flores que me interessam, trabalho com elas. É raro eu pensar com antecedência sobre o que vou fazer. Obviamente isso aconteceu com o meu negócio. Há momentos em que preciso fazer isso para clientes e propostas, mas quando começo a criar isso acontece naturalmente e, felizmente, a maioria dos meus clientes entende e respeita isso. Eu realmente gostei disso.

Quais artistas inspiram você?

Yukio Nakagawa. Um artista que dedicou a sua vida aos motivos florais. É incrível o que ele faz. Ele fotografou todo o seu trabalho. Ele é um pioneiro. Isso aconteceu no início dos anos oitenta. Ele fez desenhos de esculturas florais. Ele é muito único, forte e intenso. Então ele começou a trabalhar com vidro. Ele acabou de atingir um nível completamente diferente. Eu gosto do trabalho dele.

A música também é muito importante para mim. Atualmente ouço muita música brasileira desde que voltei do Rio e do Carnaval. Portugal também é um lugar incrível e tem-me permitido explorar tudo isto e desenvolver o meu artesanato e negócio.

Sou fascinado por todo o processo de vida e morte nos florais. Os princípios básicos do Ikebana abordam isso. O momento em que você começa a trabalhar em um arranjo é também o momento em que as flores morrem. Quando terminar, os florais não durarão mais do que alguns dias ou, se você tiver sorte, uma ou duas semanas. Esta é uma metáfora para muitas coisas.

Qual a melhor forma de manter seus florais?

Na Ikebana aconselham cortar os caules em água para que não haja contato com o ar. Você pode trocar a água a cada poucos dias. Estou apenas respeitando o ciclo natural da vida de uma flor. Sou um pouco purista, então não uso alimentos para flores ou quaisquer produtos químicos para mantê-las vivas. Essas pequenas coisas ajudam a mantê-lo. Também é importante saber que não deve colocar seus florais sob luz solar direta.

O que acontecerá com Kokuga?

Os motivos florais serão sempre a principal paixão da Kokuga mas o objectivo final é ter outros produtos. Venho desenvolvendo velas e finalmente queria abordar algo mais relacionado aos florais que fizesse sentido para a marca. As coisas sempre começam de uma forma muito orgânica para mim. Claro, tenho ideias, mas gosto de seguir o fluxo.

Ao terminarmos esta conversa, saí do estúdio de Nathan porque ele precisava se preparar para um evento à tarde. Observei enquanto ela trazia mais flores para sua mesa e instantaneamente pude ver seu processo meditativo na criação de seus designs. Agora entendo a maneira orgânica como ele trouxe Ikebana para seu processo de criação.

À medida que aprendi sobre o artesanato e os fundamentos do Ikebana, num nível mais profundo e orgânico, vi a nossa ligação como filhos de duas culturas diferentes, até mesmo a nossa dedicação à nossa herança familiar e como a nossa família mudou o seu nome quando imigraram para um país. novo país. Através do nosso ADN patrimonial e da forma como vemos o mundo, o nosso espírito cresce para expressar a nossa própria visão artística. Estou muito animado para ver o que os próximos anos trarão para Nathan e Kokuga. Eu sei que isso será algo muito especial.

Para seguir Kokuga no Instagram visite @kokuga_ ou www.kokuga.eu