“Em 2005, encontrei uma loja de ramen em Little Tokyo, em Los Angeles, e tive um momento de ramen que realmente me fisgou”, diz Anderson, que cresceu em Wisconsin e agora mora no sudeste de Londres.

“A partir daí comecei a tentar comer o máximo que pude e aprender o máximo que pude com ele. Eu não pensei que alguma coisa iria acontecer, era apenas algo que eu amava e estava interessado – mas então uma coisa levou a outra e é realmente estranho pensar o quão diferente e irreconhecível minha vida seria, se não fosse para ramen.

Isso primeiro fez com que Anderson recebesse uma bolsa de pesquisa para estudar alimentos locais no Japão, depois se matriculou em um programa de ensino de inglês e escolheu morar em Fukuoka simplesmente porque era conhecida pelo ramen.

“Se eu não morasse lá, não teria conhecido minha esposa e, portanto, não teria tido meus dois filhos que amo”, diz Anderson, 39 anos. “Se eu não fosse obcecado por ramen, meus filhos teriam não existe! Claro que não é uma linha direta, mas é divertido pensar nisso.”

Outro grande momento do ramen aconteceu em 2011, quando Anderson fez sucesso no MasterChef – que ele então venceu. “Sem o ramen, nada disso teria acontecido”, diz ele, incrédulo.

Já tendo escrito cinco livros de receitas, só agora Anderson decidiu dedicar seu sexto livro ao seu prato querido.

Ramen “Nada especial”

Ingredientes:

(Para 1 pessoa)

20g de banha

80g de carne de porco picada

2 anchovas

1/2 cebola em fatias finas

Um punhado grande de broto de feijão

2 dentes de alho ralados

1 colher de sopa de óleo de gergelim

2 colheres de sopa de missô vermelho

1 colher de sopa de açúcar

1 colher de sopa de vinho branco

1 colher de sopa de pasta de tomate

2 colheres de sopa de Shōyu

1 colher de sopa de manteiga de amendoim ou tahine

Uma pitada de pimenta branca e páprica defumada em pó

500 ml de água

1 colher de sopa de parmesão ou cheddar ralado

1 porção de macarrão comprado

Uma pitada grande de sementes de gergelim

1 cebolinha em fatias finas

Óleo de pimenta a gosto (opcional)

Sal, a gosto

Método:

1. Em uma wok ou panela média, derreta a banha em fogo alto e acrescente a carne de porco moída, as anchovas e a cebola. Frite por alguns minutos, partindo as anchovas, até que a carne de porco esteja cozida e a cebola comece a amolecer. Adicione o broto de feijão e o alho e frite por mais um ou dois minutos, depois coloque tudo em uma tigela.

2. Coloque o óleo de gergelim na panela e leve ao fogo médio, depois acrescente o missô e o açúcar e frite por alguns minutos até que o aroma fique intenso e parecido com caramelo. Junte o vinho branco, o purê de tomate, o shōyu e a manteiga de amendoim ou tahine e cozinhe por mais alguns minutos, depois adicione a pimenta, o colorau, a água e o queijo.

3. Deixe ferver, acrescente o macarrão e cozinhe a gosto. Quando estiver pronto, experimente o caldo e adicione sal ou mais água conforme necessário – macarrão diferente absorve diferentes quantidades de líquido, então você precisará ajustar de acordo.

4. Coloque o caldo e o macarrão em uma tigela, cubra com a carne picada frita e os legumes e decore com sementes de gergelim e cebolinhas. Adicione tanto óleo de pimenta quanto desejar.

Macarrão misto de berinjela Yu Xiang

Ingredientes:

(Para 2 pessoas)

1 cogumelo shiitake seco grande ou 2 pequenos

150 ml de água recém fervida

1 berinjela grande

Óleo, conforme necessário para fritar

1 colher de chá de amido de milho

2 colheres de sopa de Shōyu

1 colher de sopa de missô vermelho escuro (por exemplo, Hatchō miso)

1 colher de sopa de molho de ostra

2 colheres de sopa de vinagre Chinkiang, vinagre preto japonês ou similar, e um pouco mais a gosto

1 pimentão vermelho ou um punhado de pimentões pequenos, em fatias finas

2 dentes de alho picados finamente

15 g de raiz de gengibre fresco, descascado e picado

1-2 pimenta vermelha seca ou algumas pitadas de pimenta em flocos (a gosto)

3 colheres de sopa de açúcar mascavo claro

1 colher de sopa de óleo de gergelim

2 porções de macarrão

2 cebolinhas cortadas em fatias finas na diagonal

2 gemas

50-60g de menma ou brotos de bambu enlatados

Óleo de pimenta a gosto

Método:

1. Coloque os cogumelos shiitake em uma tigela pequena, cubra com água fervente e deixe reidratar por cerca de uma hora. Enquanto isso, corte a berinjela em palitos ou prismas com cerca de 2 cm de espessura e despeje o óleo com cerca de 1 cm de profundidade em uma frigideira grande ou wok.

2. Aqueça em fogo médio-alto por alguns minutos e depois teste a temperatura colocando um pedaço de berinjela no óleo. Se chiar imediatamente, o óleo está pronto. Adicione a berinjela inteira ao óleo e frite, virando sempre, até dourar bem, cerca de cinco a seis minutos. Retire com uma escumadeira ou processador de alimentos e escorra bem em papel de cozinha. Coloque o óleo em um recipiente refratário, deixando cerca de uma colher de sopa de óleo na panela.

3. Depois de reidratados os cogumelos, retire o caule e corte-os em rodelas finas. Misture o fubá ao cogumelo dashi resultante e misture o shōyu, o missô, o molho de ostra e o vinagre em uma tigela separada até que não restem pedaços de missô.

4. Certifique-se de ter feito todos os preparativos antes de começar a cozinhar, pois o ritmo precisa ser bem rápido para começar. Retorne a frigideira ao fogo alto com a colher de sopa reservada de óleo. Assim que o óleo estiver brilhando, adicione os pimentões e frite até dourar, 2 a 3 minutos.

5. Adicione o alho, o gengibre e a pimenta malagueta e frite por mais um ou dois minutos, depois adicione os cogumelos shiitake fatiados e o açúcar e frite rapidamente para que o açúcar derreta e forme bolhas.

6. Adicione a mistura líquida de especiarias e mexa bem, depois adicione a mistura de fubá e cogumelo dashi e deixe ferver para engrossar. Por fim adicione a berinjela frita e mexa bem. Reduza o fogo para manter o macarrão quente enquanto você o cozinha.

7. Divida o óleo de gergelim entre as duas tigelas e adicione algumas colheres de molho de berinjela em cada uma.

8. Cozinhe o macarrão até ficar macio, escorra bem e acrescente ao molho. Misture o macarrão ao molho, cubra com a berinjela e o molho e decore com cebolinhas, ovos e menma. Sirva com óleo de pimenta e vinagre adicional – adicione o quanto quiser.

Ramen Forever: Receitas para o sucesso do Ramen, de Tim Anderson, é publicado por Hardie Grant