O português Vasco Vilaça começou o primeiro fim de semana de Copa do Mundo em Roma com uma missão, desesperado para deixar para trás o drama de Pontevedra, e o fez em grande estilo, encerrando uma excelente temporada com sua primeira medalha de ouro na pista.

Depois de uma sólida corrida de natação, ele foi o primeiro a sair da transição e nunca diminuiu o ritmo, deixando imediatamente o resto do campo para trás e conseguindo uma rápida corrida de 5 km de 14 minutos e 26 segundos no calor para garantir o ouro. Apenas Arnaud Mengal conseguiu igualar esta força de corrida, já que o belga conquistou a prata nas fases finais e subiu ao pódio da Copa do Mundo pela primeira vez, ao lado do recém-coroado campeão mundial sub-23 alemão Simon Henseleit, que fez de tudo para conquistar o bronze.

“No final estava completamente exausto, era a última corrida da temporada e queria aproveitar, por isso fui em frente desde o início da corrida”, admitiu Vilaça. “Eu não sabia se alguém iria aparecer, e esses jovens passam tão rápido, mas me diverti muito. Eu tinha na cabeça que queria me vingar um pouco do Pontevedra e isso me dá confiança para continuar trabalhando e saber que estou fazendo certo. Acho que teremos um bom inverno para nos prepararmos para a nova temporada. É a primeira vez que luto pela qualificação olímpica e os nervos estão começando a ficar um pouco… é o maior espetáculo do esporte e estou ansioso para chegar lá.”

Strada define o ritmo desde o início

O favorito dos torcedores da casa, Nicolo Strada, conseguiu ficar fora do engarrafamento ao completar uma excelente natação de 750 m, enquanto atrás dele um grande grupo saiu do lago, incluindo Csongor Lehmann (HUN) e Gianluca Pozzatti enquanto os italianos tentavam alcançar a vitória em massa. ir.

Juntamente com Jonas Schomburg (GER), Jimmy Lund (GBR) e Vilaca, também foram os primeiros nas motos. Mais atrás, o regressado Jason West teve problemas durante a transição e perdeu alguns lugares e tempo valiosos para os líderes.

Apenas 20 segundos separavam os 30 primeiros colocados neste momento, que ficaram reduzidos a 25 atletas após uma rápida primeira volta liderada por Henseleit, Marten Van Riel e Casper Stornes, que realizaram a sua vez. Enquanto isso, Shachar Sagiv, Richard Murray e Barclay Izzard superaram os perseguidores cerca de 30 segundos atrás, West com Mitch Kolkmann e Valentin Morlec tentaram recuperar terreno, mas perderam pouco mais de um minuto atrás.

O azar de Van Riel continua na ponta da moto

Stefan Zachaus (LUX) fez um movimento para se separar na terceira volta, mas não conseguiu se segurar, e foi assim que o resto da moto ficou: 21 atletas foram todos juntos para o T2 depois que Van Riel e Pozzatti tiveram um resultado combinado em o último canto morto.

Lehmann e Vilaça fugiram rapidamente, Yanis Seguin e Emil Holm, bem como Charles Paquet e Henseleit, todos tentaram se livrar de alguns de seus companheiros desde o início.

Vilaça faz a sua jogada

De repente Vilaça desceu e ninguém conseguiu responder. Holm liderou os perseguidores, mas estava seis segundos atrás no toque do sino. Enquanto jogadores como Schomburg e Strada desapareciam, Tom Richard (FRA) e Mengal assumiram a liderança e logo ficaram ao lado deles e depois ultrapassaram Henseleit e Holm.

Com Vilaça a abrandar o ritmo no calor, Mengal encontrou outra velocidade para passar para o segundo lugar e até ameaçou o líder na longa reta final, mas a estrela portuguesa estava inalcançável e o belga seguiu-o até à meta e Henseleit com o terceiro lugar, logo à frente de Richard. Holm foi quinto à frente de Paquet, Seguin foi sétimo, Stornes, Westermann e Crociani, o italiano mais bem colocado, completaram os dez primeiros.

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“Um primeiro pódio na Copa do Mundo e era isso que eu realmente queria”, disse Mengal. “Mantive meu ritmo e peguei os caras na primeira volta e então pensei que talvez pudesse subir ao pódio e me senti muito bem.” Depois de 400m eu não sabia onde estava na natação, vi Marten van Riel e muitas pessoas na minha frente e então percebi que a diferença não era tão grande e eu estava quase na frente, o que foi uma novidade para mim!

“Para ser sincero, não esperava isso”, admitiu Henseleit. “É claro que ganhei a Copa do Mundo Sub-23 e estava em boa forma, mas o campo estava muito lotado. Tenho que me preparar para uma corrida e nadei bem, andei de bicicleta bem e tive um bom dia de corrida. O segundo grupo estava perdendo tempo e tentei andar com inteligência e forçar quando necessário e funcionou perfeitamente. Ainda sou muito jovem, então estou esperando minha chance nas Olimpíadas e tenho certeza que terei minha chance, mas esta temporada não poderia ser melhor.”