Os eleitores vão às urnas numa eleição antecipada que poderá ver o país aderir a uma mudança para a direita em toda a Europa.

A votação para eleições parlamentares antecipadas em Portugal está em curso, enquanto os dois blocos moderados, o centro-esquerda e o centro-direita, competem para tomar o poder face à crescente influência da extrema direita.

As assembleias de voto abriram às 8h00 (08h00 GMT) de domingo e encerraram às 19h00 (19h00 GMT) em Portugal continental e uma hora depois no arquipélago dos Açores. Os resultados são esperados por volta da meia-noite. São quase 11 milhões de eleitores recenseados que elegem os 230 deputados da Assembleia da República.

As questões que dominam a campanha eleitoral no país mais pobre da Europa Ocidental incluem uma crise habitacional paralisante, baixos salários, cuidados de saúde deficientes e corrupção, vistas por muitos como típicas dos principais partidos que governam o país desde o fim de uma ditadura, há cinco décadas. poder.

O partido de extrema-direita Chega está a tentar capitalizar as alegações de corrupção que perseguem os dois principais partidos – o Partido Socialista (PS) e o Partido Social Democrata (PSD).

As eleições gerais ocorrem quatro meses após a súbita demissão do primeiro-ministro socialista António Costa, no meio de uma investigação de corrupção.

“Espero que a vida seja melhor do que é agora”, disse Diamantino Vieira, de 86 anos, à Reuters enquanto esperava para votar numa assembleia de voto na cidade de Espinho, no norte do país, onde Luís Montenegro, que também lidera o Partido Democrata, A Aliança (AD) de partidos de direita votará.

“As eleições parecem muito acirradas”, disse Natacha Butler, da Al Jazeera, reportando da capital, Lisboa.

Ela disse que os socialistas queriam prolongar o seu mandato de oito anos, enquanto o partido de centro-direita esperava uma vitória eleitoral. “Ambos os partidos foram atingidos por uma série de escândalos de corrupção ao longo dos anos – algo que preocupa muitos eleitores”, disse Butler.

“Alguns eleitores estão cansados ​​do sistema político, querem algo diferente, procuram alternativas. Este é o tipo de sentimento que alimentou a ascensão do partido de extrema-direita Chega.

Extremistas de direita estão promovendo uma agenda anti-imigração

O AD, que consiste no PSD do Montenegro e em dois partidos conservadores mais pequenos, lidera na maioria das sondagens de opinião, mas poderá ter dificuldades em governar sem os votos de apoio do Chega.

Até agora, o Montenegro descartou qualquer negócio com os populistas radicais que procuram um papel governamental.

O PS no poder, agora liderado por Pedro Nuno Santos após a demissão de Costa, poderá tentar repetir as suas antigas alianças com o Bloco de Esquerda e os comunistas que lhes permitiram governar entre 2015 e 2019 se a esquerda combinada conquistar mais de 115 assentos.

As sondagens sugerem que o apoio à mensagem anti-establishment do Chega, às suas promessas de erradicar a corrupção e a hostilidade ao que considera uma imigração “excessiva”, quase duplicou desde as últimas eleições em 2022, embora continue a subir e esteja em terceiro lugar.

Na sexta-feira, o presidente conservador Marcelo Rebelo de Sousa disse ao jornal Expresso que tudo faria para impedir a tomada do poder pelo Chega, suscitando críticas porque o chefe de Estado está comprometido com a neutralidade.

O cientista político da Universidade de Lisboa, António Costa Pinto, disse que Portugal “entrou na dinâmica de muitas democracias europeias”, onde os partidos de centro-direita estavam a ser desafiados por partidos de extrema-direita.

Um potencial governo minoritário da AD, mesmo apoiado pela Iniciativa Liberal, de menor dimensão, de centro-direita, provavelmente necessitaria dos votos do Chega para aprovar leis, tornando-o relativamente frágil, uma vez que o Chega, nacionalista e islamofóbico, poderia derrubá-lo a qualquer momento.

Contudo, “uma vitória do PS com maioria absoluta de direita no parlamento seria o cenário mais complexo e instável”, afirmou Costa Pinto.