Dois dos melhores jogadores do futebol iniciam a Copa do Mundo na quinta-feira, com Cristiano Ronaldo e Neymar buscando a história no Catar.

Ronaldo está tentando se tornar o primeiro jogador de futebol masculino a marcar em cinco Copas do Mundo diferentes ao liderar Portugal contra Gana. A brasileira Marta marcou em cinco Copas do Mundo femininas.

Neymar, por sua vez, é o líder de uma seleção brasileira que busca o recorde de sua sexta Copa do Mundo, mas a primeira em 20 anos. O Brasil enfrenta a Sérvia no primeiro jogo.

No entanto, todas as atenções estão voltadas para Ronaldo depois de sofrer uma separação confusa, mas mútua, com o Manchester United nesta semana.

O atacante de 37 anos, que deve jogar sua última Copa do Mundo, deu uma entrevista explosiva poucos dias antes de sua viagem ao Catar, na qual criticou o técnico Erik ten Hag e os donos do United, provocando a separação. E na quarta-feira, Ronaldo foi suspenso por dois jogos da Premier League e multado em £ 50.000 (US$ 60.000) por arrancar um telefone da mão de um torcedor no Everton na última temporada.

A proibição seguirá Ronaldo para qualquer novo clube que ele ingressar em qualquer país, mas não se aplicará à Copa do Mundo.

O capitão de Gana, Andre Ayew, alertou contra assumir que as manchetes de Ronaldo poderiam ser uma distração para Portugal.

“Não é problema nosso o que acontece na seleção portuguesa”, disse Ayew na quarta-feira. “Eles são todos grandes profissionais jogando em times de ponta e estarão prontos para a Copa do Mundo aconteça o que acontecer.

“Vamos para este jogo com os favoritos de Portugal no papel”, acrescentou. “Mas temos que mostrar que o que acontece em campo é mais importante. Estamos a jogar contra uma grande equipa com jogadores de topo, mas acreditamos em nós próprios e vamos tornar as coisas muito difíceis para eles.”

Gana é o time com pior classificação na Copa do Mundo, em 61º lugar, e um grande azarão em um grupo que também inclui Uruguai e Coreia do Sul.

Antes de deixar o Manchester United, Ronaldo disse que o drama não tinha nada a ver com a Copa do Mundo. O companheiro de equipe Bruno Fernandes concordou.

“O nosso foco é 100% na seleção e estamos 100% focados no que temos de fazer”, disse Fernandes.

Neymar, por sua vez, manteve silêncio deliberadamente desde que chegou ao Catar. Sua única declaração pública foi uma postagem nas redes sociais com uma sexta estrela em volta do logotipo do Brasil em seu short – uma indicação clara de que seu único objetivo é outra Copa do Mundo para seu país.

“É o nosso sonho”, disse o atacante brasileiro Richarlison. “Neymar postou essa foto porque é o sonho dele também. Ele quer vencer e sabemos o quanto ele está pronto para isso. Ele pode fazer o que quiser. É o sonho dele. Se Neymar estiver feliz aqui, nós ficaremos felizes. Isso é o mais importante.”

Neymar marcou cinco gols em seis jogos pelo Brasil neste ano, todos nos pênaltis.

A Sérvia não passou da fase de grupos como nação independente em três participações anteriores em Copas do Mundo. A qualificação para o Campeonato da Europa falhou em cinco tentativas.

HOMEM MASCARADO

Son Heung-min, que terminou a temporada passada empatando como artilheiro da Premier League, provavelmente será um homem mascarado quando a Coreia do Sul enfrentar o Uruguai no Grupo H.

O atacante quebrou a órbita do olho esquerdo em uma colisão em um jogo da Liga dos Campeões pelo Tottenham no início deste mês e não joga desde 1º de novembro. Ele usou uma máscara de proteção estilo Batman durante o treinamento no Catar e provavelmente a usará novamente para o jogo.

Son dirige o ataque da Coreia do Sul, que se baseia em sua habilidade de chutar com os dois pés e na precisão da bola parada.

O Uruguai é comandado por Luis Suárez e Edinson Cavani, ambos em sua quarta Copa do Mundo. Com sete gols na Copa do Mundo, Suárez está a apenas um gol do recordista nacional Óscar Míguez, que atuou na seleção campeã de 1950.

SUÍÇA CAMARÕES

As equipes se enfrentarão pela primeira vez quando Suíça e Camarões jogarem, com os suíços tentando avançar para a fase eliminatória pela terceira Copa do Mundo consecutiva.

Xherdan Shaqiri, que joga no Chicago Fire, da Major League Soccer, está na Copa do Mundo pela quarta vez e é o líder ofensivo da Suíça. Ele esteve diretamente envolvido em 48% dos 23 gols nos últimos quatro grandes torneios, com oito gols e três assistências.

Camarões terminou em terceiro na Copa Africana de Nações, mas venceu apenas uma das últimas cinco partidas, contra o 141º colocado Burundi. Os Leões Indomáveis ​​são o quarto pior time do torneio, mas depois que a Arábia Saudita derrotou a Argentina no início desta semana, os pentacampeões africanos têm esperança.

É a oitava Copa do Mundo de Camarões, a maior entre os países africanos, mas a seleção perdeu os últimos sete jogos – recorde superado apenas pelas nove derrotas consecutivas do México entre 1930 e 1958.

CHOQUE ALEMANHA

A Alemanha chegou ao Catar como uma das sete nações europeias que planejam protestar contra as leis discriminatórias do país anfitrião contra a homossexualidade e os abusos dos direitos humanos.

Mas a Associação de Futebol imediatamente ameaçou qualquer jogador que usasse a braçadeira “One Love” com um cartão amarelo, então os alemães encontraram outra maneira de protestar: os 11 titulares mantiveram a boca fechada em sua foto de formação pré-jogo como uma repreensão. silenciado pela FIFA.

Então a Alemanha foi silenciada em campo.

O Japão surpreendeu os tetracampeões com uma vitória por 2 x 1, que viu os substitutos Ritsu Doan e Takuma Asano, que jogam em clubes alemães, marcarem gols no final da vitória de quarta-feira.

Isso aconteceu um dia depois da surpreendente derrota da Argentina por 2 a 1 para a Arábia Saudita.

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