Segundo a Associação Automóvel de Portugal (ACAP), no final de 2021 existiam 5,41 milhões de automóveis ligeiros de passageiros com matricula portuguesa, mais 2 por cento do que em 2020. Destes, 25 por cento (1,35 milhões) tiveram a primeira matrícula antes 2001.

Esta situação tem um impacto ambiental: os veículos com mais de 20 anos no final do ano passado cumpriam apenas as normas de emissões Euro 2, que se aplicam às novas matrículas entre 1997 e o final de 2000, enquanto os carros mais antigos têm menos dispositivos de segurança.

A situação tem também contribuído para o envelhecimento da frota portuguesa: até 2021, todos os automóveis portugueses terão uma idade média de 13,5 anos, mais 0,3 anos do que no final de 2021. Segundo a ACAP, apenas 18,7 por cento dos veículos estão matriculados no Portugal há pouco mais de cinco anos.

De acordo com um relatório do ECO, para inverter esta tendência, as associações de automóveis têm reclamado o regresso dos incentivos ao abandono das viaturas antigas para a compra de novas. Nos últimos anos, apenas apoio direto foi fornecido para a compra de carros totalmente elétricos do Fundo Ambiental.

Em termos de tributação, quanto mais velho o carro, menor a receita arrecadada: todos os carros matriculados antes de 30 de Junho de 2007 pagam apenas um imposto de circulação (IUC), consoante a cilindrada.

As viaturas matriculadas a partir de 1 de Julho de 2007 pagam IUC de cilindrada e emissão de poluentes.

Renault com a maioria dos carros

A Renault é a marca com mais veículos matriculados em Portugal, com um total de 678.602, o que equivale a 12,5 por cento de toda a frota de automóveis de passageiros. Peugeot e Volkswagen seguiram em segundo e terceiro, com 9% e 8,3% de registros, respectivamente.

Em termos de densidade, o distrito de Faro tem o menor número de habitantes por automóvel, com 1,6 unidades. Em contraste, o distrito de Bragança tem um total de 2,4 residentes por automóvel.