Cristiano Ronaldo quer que Portugal se recupere rapidamente após a derrota esmagadora que impediu a seleção de garantir um lugar na Copa do Mundo do próximo ano.

Jogando em casa, Portugal só precisava de um empate para garantir uma vaga no torneio do Catar. Portugal sofreu na derrota de 2-1 de domingo para a Sérvia aos 90 minutos e foi rebaixado para um playoff a ser jogado com outras 11 nações no próximo ano.

“O futebol nos mostrou repetidas vezes que às vezes os caminhos mais difíceis são os que nos levam aos resultados mais cobiçados”, disse Ronaldo no Instagram nesta segunda-feira.

O veterano de 36 anos pode estar na fila para sua última Copa do Mundo depois de fazer quatro aparições consecutivas no torneio desde 2006.

“O resultado de ontem foi difícil, mas não o suficiente para nos derrubar”, disse ele. “O objetivo de ir à Copa do Mundo de 2022 ainda está muito vivo e sabemos o que precisamos fazer para chegar lá.

“Sem desculpas”, disse ele. “Portugal a caminho do Qatar.”

Portugal foi bem no início do jogo contra a Sérvia no Estádio da Luz em Lisboa, marcando por Renato Sanches aos dois minutos. Mas depois disso houve problemas, então os convidados conseguiram empatar na 33ª rodada por meio de Dusan Tadic e o substituto Aleksandar Mitrovic marcou o gol da vitória no final.

Ronaldo ficou chateado após o gol tardio, reclamando e gritando com seus companheiros do meio-campo enquanto esperava o jogo recomeçar. Após o apito final, ele se sentou sozinho no campo, balançando a cabeça e parecendo desesperado. Alguns companheiros e adversários vieram para confortá-lo.

O veterano guarda-redes Rui Patrício foi responsabilizado por um erro no primeiro golo quando não conseguiu defender a bola após o remate de Tadic ter sido desviado por um defesa português.

O técnico Fernando Santos também esteve sob pressão e ouviu alguns pedidos de aposentadoria em casa.

“Estou triste e frustrado, mas ainda tenho fé em mim e nos meus jogadores”, disse Santos. “Os resultados recentes foram negativos, mas não há razão para não acreditarmos em nós mesmos.”

Portugal empatou com a Irlanda, já eliminada. Eles chegaram à final após sete jogos, empatados em pontos com a Sérvia, mas tiveram a vantagem de se classificar com um empate no saldo de gols.

“Miserável” e “Vergonha do Mundo” foram algumas das manchetes dos jornais portugueses na segunda-feira.

Portugal defronta o “play-off” com os outros nove segundos classificados e dois vencedores dos grupos da UEFA Nations League. Os 12 países jogarão em três grupos de quatro equipes em março, com as equipes cabeças-de-chave recebendo um jogo em casa nas semifinais do grupo.

Portugal competiu em todas as Copas do Mundo desde 2002, tendo perdido o torneio de 1990 a 1998. Na Copa do Mundo de 2018 na Rússia, ela foi eliminada pelo Uruguai nas oitavas de final.

A Sérvia já havia empatado em 2 a 2 com Portugal na partida de qualificação de março, com dois gols de desvantagem.

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