Harry Houdini realizou alguns feitos em seu tempo, aquele em que ele foi amarrado e algemado e colocado na carcaça de uma baleia encalhada amarrada em correntes apenas para sair 15 minutos depois sorrindo foi um verdadeiro prazer para o público.

Suspeitamos que um olhar confuso semelhante teria aparecido nos rostos dos jogadores de futebol neste país se você tivesse dito a eles em setembro que o Rangers, com uma vitória em seis jogos na Europa até aquele momento, estaria jogando nas semifinais da Liga Europa. antes do final da temporada.

Este era um time do Rangers que havia sido demitido da Liga dos Campeões pelo Malmö e havia começado a campanha da Liga Europa sem marcar um único gol com derrotas para Lyon e Sparta Praga.

Eles também perderam para o Dundee United e empataram contra o Motherwell. Uma meia-final europeia? Você teria rido fora da cidade se tivesse expressado esse pensamento na época. Se você tivesse postado no Twitter, teria despertado a maior multidão de mídia social. A reação teria sido impiedosa.

Mas aqui estão eles. Já disputou 16 jogos nas competições europeias esta temporada e os jogos 17 e 18 vão decidir se chegam à final da Liga Europa.

Ninguém espera que eles consigam, mas ninguém esperava que eles conseguissem depois das duas primeiras rodadas da fase de grupos, e nem mesmo Broxi Bear, com seu pom-pom que balança melhor, achou que eles conseguiriam contra o Dortmund e marcaram seis gols em duas mãos contra uma defesa que tinha um zagueiro da Alemanha que venceu a Copa do Mundo, um lateral de Portugal que venceu a Eurocopa, outro lateral que venceu três ligas francesas com o PSG e outro zagueiro, que ganhou dois títulos da Serie A com a Juventus.

O Leipzig, semifinalista da Liga dos Campeões há dois anos, espera o jogo de ida na Alemanha na quinta-feira. Montar o time titular do Leipzig que eliminou a Atalanta nas quartas de final custou quase £ 140 milhões e você pode ganhar quase £ 170 milhões se considerar as substituições que eles usaram. Em comparação, rangers foram compilados para lavadoras.

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Os alemães são os favoritos, mas isso certamente vale a pena para os Rangers. O status de azarão serviu bem contra o último clube da Bundesliga que eles não deveriam vencer.

Há também um bom presságio na forma da última previsão da lenda alemã Lothar Matthäus. Depois de descartar as perspectivas do Rangers antes do jogo com o Dortmund e, posteriormente, repreendê-los como um “time de terceira categoria”, o grande homem saiu novamente, prevendo com confiança que o Leipzig vencerá esse jogo. Tudo bem, Lotar.

Giovanni van Bronckhorst não parece um técnico da velha guarda que provavelmente vai colocar as coisas na parede para motivar seus jogadores, mas ainda há lugar para coisas assim. As palavras ‘terceira tarifa’ devem estar em todos os lugares do hotel da equipe. Pode servir como comida e bebida para esses jogadores do Rangers enquanto tentam vencer as probabilidades novamente.

Nas últimas semanas eles encontraram uma engrenagem extra na competição europeia e nacional. A vitória na prorrogação contra o Braga ganhou caráter. Seguir com outra vitória na prorrogação contra o Celtic alguns dias depois foi extremamente impressionante, tanto física quanto mentalmente.

Empatando em 1 a 1, mas sendo expulsos, eles poderiam ter se sentido nervosos no segundo tempo em Fir Park no sábado, mas derrubaram Motherwell com outra performance convincente.

Quinta-feira será um jogo de bola diferente, quase um tipo diferente de esporte. A forma como seus problemas de lesão estão progredindo é como os Rangers sendo usados ​​pelos deuses do futebol como uma espécie de experimento de laboratório. Quanta punição eles podem tomar antes de quebrar?

Quem está liderando o ataque dos exaustos Rangers?

Alfredo Morelos, que marcou em cinco jogos europeus nesta temporada, está fora. Kemar Roofe, seu vice, também está fora. Aaron Ramsey, emprestado para os maiores jogos, não importa.

A contribuição total de Ramsey nesta corrida europeia foi de quatro minutos contra o Dortmund e 80 contra o Braga. Você poderia dizer que o Rangers contratou o Ramsey recrutando uma estrela com um perfil de lesão terrível, mas eles não tiveram sorte.

É difícil perder o seu principal atacante no momento mais crítico da temporada. É muito lamentável perder os dois atacantes e um jogador que foi trazido para mudar o jogo ao mesmo tempo.

Eles agora estão procurando o homem certo para jogar no meio. A corrida direta de Fashion Sakala virou o jogo no fim de semana, mas ele é cru e Motherwell é para Leipzig, que é um ciclomotor para uma Harley Davidson Cosmic Starship.

Van Brockhorst colocou suas costas quatro e os dois na frente, Ryan Jack e John Lundstram, em pedra. O que ele faz a partir daí?

Ryan Kent, Joe Aribo e Scott Arfield jogaram atrás de Morelos no jogo decisivo da temporada europeia do Rangers, uma vitória fora de casa por 4-2 em Dortmund. A finalização de Kent foi realmente abaixo da média e precisa melhorar e ser rápido, mas ele é um shoo-in. Aribo teve uma temporada forte e Arfield no seu melhor é um jogador maravilhosamente influente.

Sakala para liderar a linha? Por que não? Seu ritmo e energia podem causar problemas. Se ele tem uma ingenuidade, ele também tem um destemor. Ele não pode faltar autoconfiança no momento.

Van Bronckhorst está sem homens-chave – Morelos em particular -, mas ele precisa ser impulsionado por tudo, mesmo que seja um rival de Steve Clarke no Campeonato Mundial Estóico. É melhor enfrentar um problema de escolha do que ficar muito tempo lá fora e não fazer uma escolha. Todos no clube precisam ser eletrificados desta corrida.

Ninguém sabia que esse dia chegaria para eles, nem depois da eliminação da Liga dos Campeões, nem depois das derrotas iniciais na Liga Europa, nem depois do empate contra o Borussia Dortmund. Você escalou algumas montanhas, mas fica cada vez mais difícil quanto mais se aproxima do topo.

Eles podem vê-lo, mas eles podem alcançá-lo? Estes são dias europeus emocionantes para o Rangers, mas para transformar uma boa história em uma grande e histórica, eles precisam voltar de Leipzig cheios de esperança. Como a Ibrox vai arrasar quando isso acontecer.