SÃO TEOTANIO: Em São Teotónio, uma pequena cidade rural no sudoeste de Portugal, há mais restaurantes indianos e nepaleses do que portugueses.
Isso faz sentido quando se considera que os trabalhadores do Sul da Ásia mantêm em funcionamento os pomares que constituem a espinha dorsal da região.
O imigrante nepalês Mesch Khatri, 36 anos, colhe framboesas e morangos nas estufas ao redor de São Teotônio, enquanto sua esposa Ritu, 28 anos, administra seu café chamado Nepali na cidade.
O seu filho de sete anos fala português, um pouco de inglês, mas nada de nepalês.
Khatri mudou-se para Portugal em dezembro de 2012, depois de trabalhar na Bélgica. “Vim para cá porque era difícil conseguir uma autorização de residência na Bélgica. É mais fácil conseguir documentos aqui.
Cinco anos depois de chegar a Portugal obteve uma autorização de residência e dois anos depois um passaporte português.
Enquanto os migrantes na maioria dos outros países europeus enfrentam obstáculos deliberadamente assustadores na obtenção de documentos, levando muitos a trabalhar ilegalmente, em Portugal acontece exactamente o oposto.
Os imigrantes são rapidamente integrados na economia legal e pagam imediatamente impostos e contribuições para a segurança social.
Embora a região agrícola do Alentejo tenha vindo a perder população há décadas, a população do município que inclui São Teotónio aumentou 13 por cento na última década.
Os trabalhadores rurais migrantes trouxeram de volta a vida a uma área duramente atingida pelo êxodo rural.
Com um dos regimes de imigração mais abertos da Europa, a população estrangeira de Portugal duplicou em cinco anos, graças em parte aos sul-asiáticos que vieram trabalhar na agricultura, na pesca e na restauração.
O influxo foi incentivado pelo governo socialista, que está no poder desde finais de 2015. Contudo, tudo isto poderá mudar se o país virar para a direita após as eleições gerais de 10 de Março.
– ‘Nós precisamos deles’ –
Menos de meio milhão de estrangeiros viviam em Portugal em 2018, e um milhão no ano passado – um em cada dez da população, segundo dados preliminares divulgados pela AIMA, agência estatal para a integração, migração e asilo, à AFP.
Com cerca de 400 mil pessoas, os brasileiros, com os seus longos laços históricos com o país, ainda constituem o maior contingente, seguidos pelos britânicos e outros europeus.
Mas os 58 mil indianos e os 40 mil nepaleses já superam o número de pessoas das antigas colónias africanas de Portugal, como Angola e Cabo Verde.
Os bangladeshianos e os paquistaneses também estão agora entre os 10 principais recém-chegados.
“A principal razão para o aumento do número de imigrantes em Portugal é que o país precisa deles”, disse Luis Goes Pinheiro, chefe da AIMA, afirmando que o país tem a população mais envelhecida da Europa depois da Itália.
Longe do “mar de plástico” de estufas ao redor de São Teotônio, Luis Carlos Vila também conta com trabalhadores estrangeiros para colher suas maçãs em um canto remoto do Nordeste.
“Não tenho escolha”, disse ele à AFP. “Temos uma população mais idosa e não há mais trabalhadores agrícolas.”
Seis índios trabalhavam diligentemente nos seus pomares em Carrazeda de Ansiaes. “Adoro Portugal”, disse Happy Singh, um sikh punjabi, num inglês hesitante. “O dinheiro é bom, o trabalho é bom e o futuro é bom. Não há futuro na Índia.”
Vila contrata seus trabalhadores estrangeiros de forma totalmente legal, por meio de agências de emprego, e vê neles um pouco da história de sua família. “Meu pai também teve que emigrar (para a França) para ganhar a vida”, disse ele.
– ‘Terra Generosa’ –
Mesmo nas comunidades piscatórias portuguesas mais tradicionais, como Caxinas, perto do Porto – a personificação viva da forte herança marítima do país – metade das tripulações são indonésias.
Ao comando da sua traineira de 20 metros “Fugitive”, José Luís Gomes – um capitão como o seu pai e o seu avô – aceitou o facto de que os seus compatriotas já não querem fazer este trabalho difícil quando há melhores salários noutros lugares.
O pescador javanês Saeful Ardani cumpria seu quarto contrato de 18 meses com Gomes.
O jovem de 28 anos foi contratado através de um grupo de proprietários de barcos e disse à AFP que “os pescadores indonésios que trabalham aqui não têm problemas. E nossas famílias em casa estão tranquilas porque não somos ilegais.”
Portugal foi um país de emigrantes no século XX e tem sido um destino de imigrantes desde a virada do século XXI.
“Seja qual for o indicador que utilize, é um dos países mais generosos” da Europa no que diz respeito à imigração, disse Jorge Malheiros, especialista em migração da Universidade de Lisboa.
Desde 2007, Portugal emite documentos a todas as pessoas que declaram os seus rendimentos.
Em 2018, o governo socialista estendeu esta medida a quem entrou ilegalmente no país.
Uma nova mudança em 2022 permitiu aos estrangeiros em busca de emprego um visto temporário de seis meses.
– ‘Mais racismo’ –
“As leis de Portugal não são perfeitas, mas são melhores do que as de muitos países com políticas regressivas”, disse Timóteo Macedo, do grupo Solidariedade ao Imigrante.
Embora estas leis tenham impedido o contrabando de pessoas provenientes de tragédias ocorridas noutros locais e os migrantes que vivem sob constante medo de deportação, não os impediram de “ganhar dinheiro para as pessoas com a miséria humana”, acrescentou Macedo.
As autoridades desmantelaram redes de contrabando na região do Alentejo, onde os trabalhadores agrícolas foram forçados a viver em condições inaceitáveis.
Mesch Khatri encostou-se ao balcão do seu café em São Teotónio, reconhecendo que a afluência de estrangeiros trouxera novos desafios.
“Antes era mais fácil ganhar a vida, agora há mais racismo. Os portugueses não gostam quando 10 ou 15 pessoas vivem numa casa e não falam português”, acrescentou a sua esposa Ritu.
Julia Duarte é voluntária numa loja de caridade junto a um centro que ajuda cerca de 20 crianças nos trabalhos de casa, das quais apenas uma tem nome português.
O jovem de 78 anos é natural do Alentejo e trabalhou em Lisboa antes de se retirar para São Teotónio. “Pensei que poderia desfrutar da minha reforma em paz – depois houve apenas uma avalanche” de trabalhadores migrantes, disse ela.
“Muita gente e muita agitação, todo mundo procurando emprego, lugar para ficar…”
“Então percebi que eles eram pessoas gentis.”
– Reunião de família –
A procura é tão grande que a ONG anti-pobreza Taipa mudou o seu foco para ajudar a integrar os migrantes.
“Há dez ou 15 anos não estávamos preparados para isto”, admitiu a sua diretora, Teresa Barradas. “Este é um grande negócio para uma comunidade que era um tanto fechada e não estava acostumada com tantas diferenças culturais.”
Mas o maior problema para os imigrantes é a falta de habitação, “especialmente para as famílias”, acrescentou.
A lei portuguesa permite o reagrupamento familiar e “isso desempenha um grande papel no combate ao preconceito porque se vê que os vizinhos são uma família que tem filhos na escola com os próprios filhos”, disse Barradas.
Pinheiro, chefe da agência estadual de integração, concorda. “O reagrupamento familiar é extremamente importante para garantir a plena integração e enraizamento dos migrantes, especialmente nas zonas rurais.”
A AIMA, fundada no final do ano passado após a dissolução da agência de polícia de fronteiras, recebeu mais de 350 mil pedidos de regularização pendentes.
Há visivelmente mais fornecedores de bicicletas do Sul da Ásia na capital Lisboa do que antes.
Durante as orações de sexta-feira, centenas de muçulmanos fazem fila para entrar numa das duas mesquitas nas ruas estreitas da Mouraria, o bairro medieval dos Mouros.
– ‘Rua Bangladesh’ –
A rua central, Rua do Benformoso, é hoje o lar de tantas lojas e restaurantes bengalis que foi apelidada de “Rua de Bangladesh”, disse Yasir Anwar, um paquistanês de 43 anos.
Após curtas estadias na Dinamarca e na Noruega, chegou em 2010 sem visto. Ele foi ameaçado de deportação até conseguir obter seus documentos graças a uma mudança na lei em 2018.
Depois de circular pela cidade vendendo flores em bares e restaurantes, Anwar conseguiu emprego com um dono de restaurante que lhe ensinou a língua e a cozinhar pratos portugueses.
Aguarda agora a cidadania portuguesa – que normalmente deverá obter após cinco anos de residência legal – e espera um dia poder trazer a mulher e os dois filhos para se juntarem a ele.
“Quando cheguei, não havia nada para nós”, disse Anwar, que agora é voluntário da Immigrant Solidarity. Desde então, “Portugal tornou-se um bom país para os imigrantes e recebe-os de braços abertos”.
Apesar da recente ascensão do partido de extrema-direita Chega, as sondagens mostram que “a imigração não é vista como uma questão premente em Portugal e, ao contrário do resto da Europa, a resposta à migração continua positiva”, disse Pinheiro.
Embora o Chega, que só foi fundado em 2019, tenha alcançado quase 20 por cento nas sondagens antes das eleições, a imigração ocupa atualmente apenas o sétimo lugar na lista de prioridades do seu programa eleitoral.
Isso faz sentido quando se considera que os trabalhadores do Sul da Ásia mantêm em funcionamento os pomares que constituem a espinha dorsal da região.
O imigrante nepalês Mesch Khatri, 36 anos, colhe framboesas e morangos nas estufas ao redor de São Teotônio, enquanto sua esposa Ritu, 28 anos, administra seu café chamado Nepali na cidade.
O seu filho de sete anos fala português, um pouco de inglês, mas nada de nepalês.
Khatri mudou-se para Portugal em dezembro de 2012, depois de trabalhar na Bélgica. “Vim para cá porque era difícil conseguir uma autorização de residência na Bélgica. É mais fácil conseguir documentos aqui.
Cinco anos depois de chegar a Portugal obteve uma autorização de residência e dois anos depois um passaporte português.
Enquanto os migrantes na maioria dos outros países europeus enfrentam obstáculos deliberadamente assustadores na obtenção de documentos, levando muitos a trabalhar ilegalmente, em Portugal acontece exactamente o oposto.
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Embora a região agrícola do Alentejo tenha vindo a perder população há décadas, a população do município que inclui São Teotónio aumentou 13 por cento na última década.
Os trabalhadores rurais migrantes trouxeram de volta a vida a uma área duramente atingida pelo êxodo rural.
Com um dos regimes de imigração mais abertos da Europa, a população estrangeira de Portugal duplicou em cinco anos, graças em parte aos sul-asiáticos que vieram trabalhar na agricultura, na pesca e na restauração.
O influxo foi incentivado pelo governo socialista, que está no poder desde finais de 2015. Contudo, tudo isto poderá mudar se o país virar para a direita após as eleições gerais de 10 de Março.
– ‘Nós precisamos deles’ –
Menos de meio milhão de estrangeiros viviam em Portugal em 2018, e um milhão no ano passado – um em cada dez da população, segundo dados preliminares divulgados pela AIMA, agência estatal para a integração, migração e asilo, à AFP.
Com cerca de 400 mil pessoas, os brasileiros, com os seus longos laços históricos com o país, ainda constituem o maior contingente, seguidos pelos britânicos e outros europeus.
Mas os 58 mil indianos e os 40 mil nepaleses já superam o número de pessoas das antigas colónias africanas de Portugal, como Angola e Cabo Verde.
Os bangladeshianos e os paquistaneses também estão agora entre os 10 principais recém-chegados.
“A principal razão para o aumento do número de imigrantes em Portugal é que o país precisa deles”, disse Luis Goes Pinheiro, chefe da AIMA, afirmando que o país tem a população mais envelhecida da Europa depois da Itália.
Longe do “mar de plástico” de estufas ao redor de São Teotônio, Luis Carlos Vila também conta com trabalhadores estrangeiros para colher suas maçãs em um canto remoto do Nordeste.
“Não tenho escolha”, disse ele à AFP. “Temos uma população mais idosa e não há mais trabalhadores agrícolas.”
Seis índios trabalhavam diligentemente nos seus pomares em Carrazeda de Ansiaes. “Adoro Portugal”, disse Happy Singh, um sikh punjabi, num inglês hesitante. “O dinheiro é bom, o trabalho é bom e o futuro é bom. Não há futuro na Índia.”
Vila contrata seus trabalhadores estrangeiros de forma totalmente legal, por meio de agências de emprego, e vê neles um pouco da história de sua família. “Meu pai também teve que emigrar (para a França) para ganhar a vida”, disse ele.
– ‘Terra Generosa’ –
Mesmo nas comunidades piscatórias portuguesas mais tradicionais, como Caxinas, perto do Porto – a personificação viva da forte herança marítima do país – metade das tripulações são indonésias.
Ao comando da sua traineira de 20 metros “Fugitive”, José Luís Gomes – um capitão como o seu pai e o seu avô – aceitou o facto de que os seus compatriotas já não querem fazer este trabalho difícil quando há melhores salários noutros lugares.
O pescador javanês Saeful Ardani cumpria seu quarto contrato de 18 meses com Gomes.
O jovem de 28 anos foi contratado através de um grupo de proprietários de barcos e disse à AFP que “os pescadores indonésios que trabalham aqui não têm problemas. E nossas famílias em casa estão tranquilas porque não somos ilegais.”
Portugal foi um país de emigrantes no século XX e tem sido um destino de imigrantes desde a virada do século XXI.
“Seja qual for o indicador que utilize, é um dos países mais generosos” da Europa no que diz respeito à imigração, disse Jorge Malheiros, especialista em migração da Universidade de Lisboa.
Desde 2007, Portugal emite documentos a todas as pessoas que declaram os seus rendimentos.
Em 2018, o governo socialista estendeu esta medida a quem entrou ilegalmente no país.
Uma nova mudança em 2022 permitiu aos estrangeiros em busca de emprego um visto temporário de seis meses.
– ‘Mais racismo’ –
“As leis de Portugal não são perfeitas, mas são melhores do que as de muitos países com políticas regressivas”, disse Timóteo Macedo, do grupo Solidariedade ao Imigrante.
Embora estas leis tenham impedido o contrabando de pessoas provenientes de tragédias ocorridas noutros locais e os migrantes que vivem sob constante medo de deportação, não os impediram de “ganhar dinheiro para as pessoas com a miséria humana”, acrescentou Macedo.
As autoridades desmantelaram redes de contrabando na região do Alentejo, onde os trabalhadores agrícolas foram forçados a viver em condições inaceitáveis.
Mesch Khatri encostou-se ao balcão do seu café em São Teotónio, reconhecendo que a afluência de estrangeiros trouxera novos desafios.
“Antes era mais fácil ganhar a vida, agora há mais racismo. Os portugueses não gostam quando 10 ou 15 pessoas vivem numa casa e não falam português”, acrescentou a sua esposa Ritu.
Julia Duarte é voluntária numa loja de caridade junto a um centro que ajuda cerca de 20 crianças nos trabalhos de casa, das quais apenas uma tem nome português.
O jovem de 78 anos é natural do Alentejo e trabalhou em Lisboa antes de se retirar para São Teotónio. “Pensei que poderia desfrutar da minha reforma em paz – depois houve apenas uma avalanche” de trabalhadores migrantes, disse ela.
“Muita gente e muita agitação, todo mundo procurando emprego, lugar para ficar…”
“Então percebi que eles eram pessoas gentis.”
– Reunião de família –
A procura é tão grande que a ONG anti-pobreza Taipa mudou o seu foco para ajudar a integrar os migrantes.
“Há dez ou 15 anos não estávamos preparados para isto”, admitiu a sua diretora, Teresa Barradas. “Este é um grande negócio para uma comunidade que era um tanto fechada e não estava acostumada com tantas diferenças culturais.”
Mas o maior problema para os imigrantes é a falta de habitação, “especialmente para as famílias”, acrescentou.
A lei portuguesa permite o reagrupamento familiar e “isso desempenha um grande papel no combate ao preconceito porque se vê que os vizinhos são uma família que tem filhos na escola com os próprios filhos”, disse Barradas.
Pinheiro, chefe da agência estadual de integração, concorda. “O reagrupamento familiar é extremamente importante para garantir a plena integração e enraizamento dos migrantes, especialmente nas zonas rurais.”
A AIMA, fundada no final do ano passado após a dissolução da agência de polícia de fronteiras, recebeu mais de 350 mil pedidos de regularização pendentes.
Há visivelmente mais fornecedores de bicicletas do Sul da Ásia na capital Lisboa do que antes.
Durante as orações de sexta-feira, centenas de muçulmanos fazem fila para entrar numa das duas mesquitas nas ruas estreitas da Mouraria, o bairro medieval dos Mouros.
– ‘Rua Bangladesh’ –
A rua central, Rua do Benformoso, é hoje o lar de tantas lojas e restaurantes bengalis que foi apelidada de “Rua de Bangladesh”, disse Yasir Anwar, um paquistanês de 43 anos.
Após curtas estadias na Dinamarca e na Noruega, chegou em 2010 sem visto. Ele foi ameaçado de deportação até conseguir obter seus documentos graças a uma mudança na lei em 2018.
Depois de circular pela cidade vendendo flores em bares e restaurantes, Anwar conseguiu emprego com um dono de restaurante que lhe ensinou a língua e a cozinhar pratos portugueses.
Aguarda agora a cidadania portuguesa – que normalmente deverá obter após cinco anos de residência legal – e espera um dia poder trazer a mulher e os dois filhos para se juntarem a ele.
“Quando cheguei, não havia nada para nós”, disse Anwar, que agora é voluntário da Immigrant Solidarity. Desde então, “Portugal tornou-se um bom país para os imigrantes e recebe-os de braços abertos”.
Apesar da recente ascensão do partido de extrema-direita Chega, as sondagens mostram que “a imigração não é vista como uma questão premente em Portugal e, ao contrário do resto da Europa, a resposta à migração continua positiva”, disse Pinheiro.
Embora o Chega, que só foi fundado em 2019, tenha alcançado quase 20 por cento nas sondagens antes das eleições, a imigração ocupa atualmente apenas o sétimo lugar na lista de prioridades do seu programa eleitoral.
“Aficionado por viagens. Nerd da Internet. Estudante profissional. Comunicador. Amante de café. Organizador freelance. Aficionado orgulhoso de bacon.”
