Por Neil Jerome Morales e Lisa Marie David

MANILA (Reuters) – Centenas de milhares de pessoas se reuniram nas Filipinas neste sábado, onde os principais candidatos presidenciais fizeram uma tentativa de última hora para atrair eleitores indecisos com mensagens patrióticas e otimistas após uma campanha eleitoral divisiva.

Fogos de artifício iluminaram o céu enquanto cantores, celebridades e estrelas da mídia social subiram aos palcos antes da eleição de segunda-feira, que viu a vice-presidente Leni Robredo enfrentar o favorito Ferdinand Marcos Jr., filho do notório ditador que governou a capital das Filipinas Manila se apresenta há 20 anos.

Se as pesquisas de opinião estiverem corretas, Robredo, 57 anos, precisará de um aumento tardio ou baixa participação para ganhar a presidência, com Marcos, ex-deputado e senador, liderando-os por mais de 30 pontos percentuais e liderando todas as pesquisas deste ano.

Os dois representam uma divisão política que existe há mais de quatro décadas, com as raízes de Robredo no movimento que liderou uma revolta do “poder popular” em 1986 que derrubou o Marcos mais velho, e Marcos Jr. uma vez desonrado primeira família.

Marcos usou sua campanha como uma oportunidade para preencher essa lacuna.

“Chegaremos ao dia em que, se unirmos forças, se enfrentarmos o mundo novamente e gritarmos para nossos amigos e agitarmos nossa bandeira, diremos com orgulho que somos filipinos”, disse Marcos a uma multidão de camisas vermelhas que bandeiras acenadas nacionalmente.

Os opositores de Marcos dizem que a presidência é o fim de um esforço de um ano para mudar as narrativas históricas de autoritarismo e saques que assombraram sua família, que apesar do declínio continua sendo uma das mais ricas e influentes na política filipina.

Marcos Jr. foi criticado por sua falta de plataforma política e por se esquivar de debates e aparições na mídia, uma estratégia que minimizou o escrutínio e permitiu que ele gerasse apoio nas mídias sociais entre os eleitores muito depois do nascimento do governo de seu pai.

Na segunda-feira haverá uma repetição da eleição para vice-presidente de 2016, que Marcos esperava vencer antes de perder para Robredo por apenas 200.000 votos. Ele alegou fraude e lutou arduamente para derrubar a conclusão, que o Supremo Tribunal manteve.

“Esta luta não é sobre uma pessoa ou um candidato. Sou apenas um veículo de amor que engole os filipinos”, disse Robredo a centenas de milhares de apoiadores em um comício que transformou grande parte do distrito comercial da cidade em cor de rosa.

Se a eleição refletir as pesquisas de opinião, Marcos, de 64 anos, pode se tornar o primeiro presidente filipino a ser eleito por maioria de votos desde o fim do governo de seu pai.

“Estou muito feliz porque ele está prestes a assumir o cargo de próximo presidente. Tenho certeza, desde que não haja trapaças”, disse a torcedora de Marcos Emma Montes, 43, empregada doméstica, após participar do comício de Marcos.

Cerca de 65 milhões de filipinos podem votar na segunda-feira no sucessor do presidente Rodrigo Duterte após seis anos no poder, bem como milhares de outros cargos, de legisladores e governadores a prefeitos e vereadores.

Christian Dave Palero, 22, um agente de call center com uma jaqueta rosa, disse que ainda acredita que Robredo tem chance de vencer.

“Estamos exaustos, mas felizes e realizados”, disse. “Estamos confiantes de que Leni pode vencer.”

(Reportagem de Neil Jerome Morales e Lisa Marie David; reportagem adicional de Jay Ereno, Adrian Portugal e Eloisa Lopez)

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