O ministro do Interior de Portugal renunciou quase cinco meses depois que seu motorista se envolveu em um acidente de carro que matou um trabalhador rodoviário enquanto o funcionário do governo estava no banco de trás.

Eduardo Cabrita, que ingressou no gabinete do primeiro-ministro Antonio Costa em 2015, quando o Partido Socialista chegou ao poder, foi repetidamente solicitado a renunciar desde o acidente fatal.

Ele se recusou, provocando protestos na sexta-feira, negando qualquer responsabilidade e dizendo aos repórteres: “Eu era apenas um passageiro”.

Mas a posição de Cabrita tornou-se insustentável depois que os promotores acusaram formalmente seu motorista de homicídio culposo e disseram que ele estava ultrapassando o limite de velocidade quando atropelou o trabalhador rodoviário de 43 anos, que era pai de dois filhos.

“Mais do que ninguém, lamento esta perda trágica e irreparável”, disse Cabrita em seu discurso de renúncia, acrescentando que estava renunciando porque os partidos da oposição estavam “explorando politicamente” suas recentes dificuldades.

Cabrita renunciou enquanto Portugal se prepara para eleições antecipadas no próximo mês, convocadas pelo presidente do país depois que o governo não conseguiu aprovação parlamentar para aprovar sua lei do orçamento estadual.

Durante seu mandato como chefe do Ministério do Interior, que supervisiona bombeiros, polícia e guardas de fronteira, Cabrita enfrentou vários escândalos, incluindo quando um ucraniano foi espancado até a morte por policiais detidos no aeroporto de Lisboa.

Em outro passo em falso, em 2019 o ministério Cabrita deu aos bombeiros do país lonas de proteção, que se mostraram inflamáveis. Ele se tornou ministro do Interior depois que incêndios florestais no centro de Portugal mataram mais de 100 pessoas.

“Assumi este papel num contexto particularmente difícil para o país, numa situação real de trauma nacional”, disse na sexta-feira. “Desde então tenho trabalhado arduamente para fazer de Portugal um país seguro.”

Pouco depois de Cabrita renunciar, o primeiro-ministro disse a repórteres que aceitou a renúncia do ministro e a comunicou ao presidente. Ele também agradeceu a Cabrita pelo seu trabalho.