A Blue Origin, de Jeff Bezos, lançou seis pessoas ao espaço na quinta-feira, incluindo a primeira do Egito e de Portugal, no sexto voo tripulado da empresa.

Para a missão N-22, o míssil suborbital New Shepard foi lançado aproximadamente às 8h58, horário local (1358 GMT) da base de Blue no deserto do oeste do Texas.

O veículo autônomo e reutilizável enviou sua cápsula de tripulação através da Linha Karman, a fronteira espacial internacionalmente reconhecida, 62 milhas (100 quilômetros) acima do nível do mar.

“Estou flutuando!” Um membro da tripulação foi ouvido transmitindo ao vivo enquanto a cápsula subia ao seu ponto mais alto e os passageiros experimentavam alguns minutos de ausência de peso.

Tanto o foguete quanto a cápsula retornaram à base separadamente – esta última usando enormes pára-quedas – e completaram a missão cerca de 11 minutos após o lançamento.

A tripulação incluía a engenheira egípcia Sara Sabry e o empresário português Mario Ferreira, os primeiros habitantes de seus países a deixar a Terra.

Isso incluiu Coby Cotton, um dos cinco cofundadores do canal de esportes e comédia do YouTube Dude Perfect, que tem mais de 57 milhões de seguidores.

Uma porta-voz da Blue Origin confirmou que todos os seis tripulantes estavam pagando passageiros – embora o assento de Sabry fosse patrocinado pela organização sem fins lucrativos Space for Humanity.

A Blue Origin não divulgou os preços dos ingressos.

Os voos anteriores apresentaram convidados famosos que voaram de graça, incluindo a lenda de Star Trek, William Shatner.