LISBOA, Portugal (AP) — O Benfica venceu o Maccabi Haifa por 2 x 0 na fase de grupos da Liga dos Campeões nesta terça-feira, fazendo um bom começo para repetir a boa campanha de uma temporada atrás.

Rafa Silva marcou um voleio aos 49 minutos e Alejandro Grimaldo aos 54 minutos com um chute estrondoso no canto superior deu aos anfitriões o gol de abertura.

“Foi um grande golo de Grimaldo”, disse o treinador do Benfica, Roger Schmidt. “Foi importante marcar no início do segundo tempo. Foi um jogo duro, difícil encontrar quartos. Tivemos que ter paciência”.

O Benfica chegou aos quartos-de-final na época passada depois de terminar um grupo com Barcelona e Bayern de Munique. Ele derrotou o Ajax nas oitavas de final antes de perder para o eventual vice-campeão Liverpool nas quartas de final.

No outro jogo de terça-feira do Grupo H, o Paris Saint-Germain derrotou a Juventus por 2 a 1.

As contratações do Benfica, o defesa americano John Brooks e o médio alemão Julian Draxler, permaneceram no banco de suplentes.

Brooks fez o aquecimento e entrou no final do primeiro tempo, após uma lesão de Nicolás Otamendi, mas o capitão da equipe permaneceu no jogo.

O Benfica começou na terceira pré-eliminatória pela segunda temporada consecutiva.

Maccabi esperou 13 anos desde sua última aparição na Liga dos Campeões.

“É claro que estou decepcionado, tivemos nossas chances, mas não as aproveitamos”, disse o técnico do Maccabi, Barak Bakhar. “O ritmo foi mais rápido do que estávamos acostumados, mas faremos nossas correções e voltaremos prontos para o próximo jogo.”

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