Embora a estreia no Qatar nas últimas duas semanas tenha destacado a crescente distância entre os líderes da Yamaha e do MotoGP à medida que a temporada de 2024 do MotoGP começa, o fabricante japonês parecia estar a diminuir a diferença em Portimão com a nova contratação e campeão de 2021 Quartararo Alex Rins conquistou automaticamente seu lugar no segundo trimestre.

Quartararo terminou em nono lugar com um tempo quase meio segundo mais lento que o líder Enea Bastianini na Ducati de fábrica, enquanto Rins ficou apenas uma fração de segundo atrás, em décimo lugar, na irmã M1.

O que foi crucial foi que ambos conseguiram vencer não só as quatro Hondas, mas também a Aprilia de fábrica Alex EspargaróGresinis Alex Márquez e GasGas Tech3 Pedro Costao que representa um salto significativo no desempenho em comparação com o fim de semana de Losail.

Mas a melhoria do desempenho da Yamaha no Algarve não surpreendeu Quartararo, que disse estar confiante em poder terminar entre os 10 primeiros nos treinos.

“Isso é positivo, embora eu ache que poderíamos ter feito um pouco melhor”, disse o francês. “Mas o mais importante hoje foi ficar entre os dez primeiros e conseguimos isso, então, para ser sincero, é bom!”

“Inesperado? Não. Era o objetivo de hoje e pude ver claramente que podemos alcançá-lo. Passamos por muito, muito pouco, mas no final é importante estar no Q2 e ainda mais importante com as condições da pista, que nós tinha, realmente sem muita aderência. Foi importante.

Quartararo revelou que a Yamaha irá testar uma série de alterações na M1 na manhã de sábado, o que deverá melhorar ainda mais as suas hipóteses de qualificação.

O jovem de 24 anos explicou que era importante para a Yamaha continuar a testar mais itens durante os fins de semana do Grande Prémio, à medida que a M1 passa por uma revisão mais extensa.

“Temos que mudar muitas, muitas coisas para amanhã”, explicou. “Claro que penso que este também é o caso de outros fabricantes, mas temos uma pequena vantagem em relação a nós hoje.

“É importante. É claro que é um passo para uma boa posição para mim, mas ainda estamos num processo em que precisamos testar mais coisas.

“Como todos sabem, temos novos engenheiros desde este inverno e estamos fazendo muitos ajustes na parte eletrônica.

“Este é um ponto em que temos que dar um grande passo e vamos mudar isso amanhã. É claro que não passaremos de uma moto como essa para uma mudança total, mas ainda temos muito que trabalhar e melhorar na eletrônica”.

“Ótima conquista”

Rins descreveu seu retorno ao Q2 como um “grande sucesso”, tendo se qualificado automaticamente para a segunda parte da qualificação apenas duas vezes durante sua temporada de 2023, atingida por lesões, com a LCR Honda.

Mas embora tenha se sentido igualmente rápido com a Yamaha nos treinos de abertura, ele alertou que os problemas que enfrentou na M1 foram “mais ou menos semelhantes” aos que encontrou no Qatar no início deste mês.

“Sinto-me bastante confiante na moto desde os treinos livres”, disse o espanhol. “Esta pista é muito diferente do Qatar e eu diria que é preciso adaptar um pouco em comparação com o Qatar.

“No TL2 consegui ser bastante competitivo e chegar ao Q2. Para mim foi um grande sucesso porque não pude estar no Q2 por muito tempo.

“Além disso, depois do problema na perna, não consegui estar no Q2 em muitas, muitas corridas. Então, estou muito feliz com isso.

“Mas ainda temos espaço para melhorias. Temos problemas mais ou menos semelhantes aos do Qatar. Então, estamos pegando informações e apenas melhorando o ambiente que temos.”

Reportagem adicional de German Garcia Casanova e Oriol Puigdemont