A decisão, a primeira desse tipo no Reino Unido, recentemente ganhou as manchetes internacionais depois que os legistas se recusaram a culpar a poluição do ar por qualquer morte.

Isto fez-me pensar na sorte que temos por viver no Algarve, temos um dos ar mais limpo e menos poluído da Europa. As cidades mais limpas da Europa em termos de qualidade do ar em 2020 e 2021 foram Umeå na Suécia, e Faro e Funchal, de acordo com o European City Air Quality Data Viewer atualizado recentemente lançado pela Agência Europeia do Ambiente (EEA).

Poderá o Algarve ser mesmo o número um?

Isso dá a Portugal, particularmente Algarve e Madeira, dois em cada três. São muitos os fatores que nos colocam na liderança, entre os quais o ar puro do Atlântico, o pouco trânsito e o bom equilíbrio da natureza. Faro (nº 2 do ranking europeu) tem esse nome porque é onde está localizada a única estação de monitoramento. Se a estação de monitoramento tivesse sido removida de uma grande cidade e aeroporto internacional, poderíamos ter nos tornado o número um. A Madeira ocupa o 3.º lugar, os cálculos têm por base as partículas em ug/m3. Um pouco técnico, mas significa material particulado (também chamado de poluição particulada): o termo para uma mistura de partículas sólidas e gotículas líquidas encontradas no ar. Algumas partículas, como poeira, sujeira, fuligem ou fumaça, são grandes ou escuras o suficiente para serem vistas a olho nu. Outros são tão pequenos que só podem ser vistos com um microscópio eletrônico. Só porque eles são tão pequenos, não significa que ainda não estejam lá para você inspirar.

Umeå, No. 1 é 3,1 partículas na matéria. Faro (Algarve) está em 3,6, Funchal (Madeira) em 3,9. Uma presença muito baixa de poluentes. Para colocar isso em perspectiva, Londres pode relatar até 21 μg/m², até sete vezes mais poluentes atmosféricos do que o Algarve. Compare o trânsito em Londres com o trânsito no Algarve e verá porquê. Além disso, eles não recebem ar fresco do Atlântico. Lisboa está avaliada em 8,7 enquanto a região do Porto está avaliada em 8,1

Cuidado com as micropartículas

Algumas partículas são mais perigosas do que outras. Partículas como poeira, fuligem, sujeira ou fumaça são grandes ou escuras o suficiente para serem visíveis. Mas as partículas mais nocivas são partículas minúsculas, conhecidas como PM10 e PM2.5. As partículas PM2,5 são invisíveis a olho nu e pequenas o suficiente para passar pelos pulmões, pela corrente sanguínea e pelos órgãos. Geralmente, são provenientes da combustão de combustíveis sólidos e líquidos, geração de energia, aquecimento doméstico e motores de veículos. A poluição do ar é um sério risco para a nossa saúde, precisamos levar isso a sério.

O ozônio do mar é bom para nós, certo?

De acordo com o BBC Science Focus, “provavelmente é melhor do que respirar a poluição da cidade, mas isso não significa necessariamente que haja algum benefício específico para a saúde em respirar o ar do mar”.

Sempre acreditamos que o ozônio do mar é realmente bom para nós. O BBC Science Focus continuou: “Não é particularmente. Na Inglaterra vitoriana, os resorts à beira-mar ganharam reputação pelas qualidades do ar que promovem a saúde, mas isso pode ter sido apenas relativo à poluição urbana decididamente insalubre da época. Certamente a noção de que o ozônio ou o iodo podem ser inalados em concentrações fisiologicamente significativas é infundada. Na verdade, o cheiro “estimulante” exclusivo da costa é causado pelo sulfeto de dimetila, produzido por bactérias costeiras.

Isso não é particularmente bom para você, mas geralmente está presente em concentrações muito baixas. No entanto, um estudo do ano passado descobriu que o sal marinho pode reagir com produtos químicos na exaustão do oceano para realmente piorar a poluição do ar. Portanto, o ar em um porto movimentado pode ser ainda mais insalubre do que em uma cidade.

Culpe os vitorianos

Acreditava-se tradicionalmente que o ar do mar oferecia benefícios à saúde associados ao seu odor único, que os vitorianos atribuíam ao ozônio. Mais recentemente, descobriu-se que o produto químico responsável por grande parte do odor no ar ao longo de certas praias é o sulfeto de dimetila, liberado por micróbios.

Os sais geralmente não são solúveis no ar, mas podem ser transportados na forma de partículas pela pulverização do mar.

No início do século 19, o ar marinho foi creditado com menor prevalência de doenças nas regiões costeiras ou nas ilhas. Tais crenças médicas foram traduzidas para a literatura por Jane Austen e outros autores.

Mais tarde naquele século, tais crenças levaram ao estabelecimento de balneários para tratar a tuberculose, com a crença médica em sua eficácia durando até o século XX. No entanto, a qualidade do ar marinho tem sido frequentemente afetada pela poluição causada por navios que queimam madeira e carvão. Hoje esses combustíveis acabaram e estão sendo substituídos nos motores a diesel por óleos com alto teor de enxofre, que produzem aerossóis de sulfato.

Nem todo mundo concorda com isso. Anúncios de um hotel à beira-mar (tendenciosa?) afirmam que os benefícios do ar do mar também não têm preço. Ele contém gotas microscópicas de água do mar saturada com micronutrientes, ozônio e oxigênio. Depois de inalar o ar do mar, as reações químicas destroem os micróbios. Porém, para aproveitar ao máximo todos os benefícios do mar, é necessário passar não os habituais 10 a 14 dias na praia, mas pelo menos 4 a 6 semanas. Parece bom.

Vários fatores fazem do Algarve um líder em ar puro

Parece óbvio que o ozônio não é responsável por nosso ar limpo. Poucas fábricas e as que temos são pequenas, baixa densidade de tráfego, abundância de campos e árvores, tudo isso contribui para que o ar da Europa esteja entre os mais limpos. Isso é muito bom para a nossa saúde. Outro bom motivo para respirar fundo e relaxar.