No entanto, foi só quando tive de ajudar o meu filho pela primeira vez nos trabalhos de casa, o que aconteceu por ocasião do cerco de Lisboa em 1147, que comecei a estudar mais.

Sei que a Aliança Luso-Inglesa existe desde 1386, e que é “a mais antiga aliança baseada na história conhecida no mundo que ainda é politicamente válida”. Mas não percebi a profundidade histórica da relação entre esses dois países.

Foi o resultado da descoberta de que foi precisamente o contributo dos cruzados a caminho da segunda cruzada, maioritariamente ingleses, tão importante para o sucesso da libertação de Lisboa. Forçados pelas intempéries a parar no Porto a caminho da Terra Santa, foram convencidos por Afonso I a ajudar no cerco (com promessas de pilhagem dos bens da cidade e resgate de prisioneiros). Isso provou ser um resultado bem-sucedido e também resultou na transferência de conhecimento de máquinas de cerco e tecnologia relacionada dos britânicos para os portugueses, o que seria de grande ajuda durante as conquistas subsequentes. A importância disso é ilustrada na famosa pintura de Alfredo Roque Gameiro.

Muitos desses cruzados decidiram ficar em Portugal depois, sendo um deles Gilberto de Hastings, o primeiro bispo cristão de Lisboa desde a invasão moura de 716 DC.

Acordo

O acordo legal, militar e politicamente existente entre a Inglaterra e Portugal foi o Tratado Anglo-Português de 1373. Este fortaleceu as relações e formou uma aliança contra a Espanha, sendo o mais antigo tratado internacional ainda em vigor.

Nesse contexto, estava o conflito entre a Inglaterra e a Espanha liderado por John of Gaunt, duque de Lancaster. Ele selou a aliança através do casamento de sua filha Philippa com João I de Portugal, e seu casamento produziu 5 filhos que ficaram conhecidos como a “Geração Eminente” ou “Geração Ínclita”. O mais famoso desses príncipes meio ingleses foi o Príncipe Henrique, o Navegador, uma figura central na história portuguesa e na Era dos Descobrimentos.

Além da assistência militar mútua, isso também resultou em maior cooperação cultural e empresarial. Philippa forneceu patrocínio real aos interesses comerciais ingleses que procuravam satisfazer o desejo dos portugueses por bacalhau e tecido em troca de vinho, cortiça, sal e óleo enviados pelos armazéns britânicos no Porto. Parece que os portugueses adoravam o bacalhau porque aprenderam com os ingleses a prática da fumagem à base de sal na pesca do bacalhau da Terra Nova.

Posteriormente, outros ingleses prestaram serviço militar para Portugal, mas este teve menos sucesso. O famoso aventureiro Thomas Stukley foi contratado pelo rei Sebastião de Portugal para ajudar na invasão de Marrocos em 1578, e foi morto na Batalha de Alcácer Quibir. Este desastre militar para Portugal acabou por levar a uma crise de sucessão e à União Luso-Ibérica de 1580 a 1640.

Apoiar

Esta foi a única ruptura da aliança, em que a política externa de Portugal era controlada pela Espanha. Durante este período, da dinastia filipina, Portugal perdeu muitas das suas colónias e o inimigo de Espanha tornou-se inimigo de Portugal. No entanto, durante esse tempo, os britânicos ainda forneceram apoio financeiro e militar aos pretendentes ao trono português contra a Espanha, em particular a Antonio, prior do Crato.

A assistência também foi fornecida durante as guerras de restauração portuguesas. O casamento de Catarina de Bragança com Carlos II em 1662 consolidou ainda mais as relações entre os dois países. Os portugueses, apoiados pela chegada de uma brigada inglesa de 3.000 homens em agosto de 1662, revelaram-se um fator decisivo na reconquista da independência de Portugal, desempenhando um papel fundamental na vitória portuguesa na batalha do Ameixial.

Durante a Guerra dos Sete Anos, a Grã-Bretanha interveio novamente para ajudar a lutar contra a invasão espanhola/francesa de Portugal em 1762. Foram os reforços britânicos que se revelaram fundamentais na vitoriosa Batalha de Valencia de Alcántara e forçaram a retirada das forças invasoras.

Cooperação lucrativa

Um dos exemplos mais famosos dessa cooperação mutuamente benéfica é a guerra peninsular. Como resultado das relações econômicas, culturais e militares de longa data entre os dois países, Portugal recusou-se a aderir ao sistema continental contra a Inglaterra, então Napoleão invadiu. A intervenção britânica foi novamente instrumental na amarga guerra que fez a reputação do duque de Wellington (e Sharpe!) antes de Waterloo, e empurrou os franceses de volta para os Pirineus.

A cooperação militar entre os dois países continuou em ambas as Guerras Mundiais do século XX. Durante a Segunda Guerra Mundial, Churchill creditou a Salazar por manter Portugal neutro e limitar o fornecimento de tungstênio vital para a Wehrmacht, e por permitir o uso de bases e aeródromos nos Açores e em outros lugares cruciais para vencer a batalha do Atlântico contra a Alemanha nazista.

O acesso aos aeródromos nos Açores também foi crítico para o sucesso da Guerra das Malvinas em 1982, foi logisticamente importante para a capacidade da RAF de conduzir operações de combate.

Ao longo da história desta aliança e colaboração, não é apenas extremamente próxima e mutuamente benéfica, mas também completamente sem paralelo na história.