(Reuters) – Victoria Azarenka avançou para as quartas de final do Aberto da Itália em Roma nesta sexta-feira, quando sua oponente Daria Kasatkina machucou o tornozelo e desistiu, mas não antes de a bielorrussa consolá-la e oferecer palavras de encorajamento.

Com o placar empatado em 6 a 6 no set inicial, Kasatkina machucou o tornozelo direito enquanto perseguia a bola no tiebreak, e Azarenka imediatamente correu para seu lado para prestar assistência.

Azarenka, de 31 anos, trouxe-lhe um saco de gelo e uma toalha antes de ajudar o classificado russo, que chorava, a sentar-se onde recebeu tratamento.

“Estou muito triste por Daria, porque jogamos um ótimo tênis. Achei que foi uma grande batalha”, disse Azarenka aos repórteres após a partida, que teve oito quebras de saque.

“Ele é um jogador tão talentoso que sinto que está sempre à beira de um avanço onde irá alcançá-lo. Eu sinto que provavelmente estava mais perto do momento dele, então é uma pena que ele tenha se machucado.

“Ofereci-lhe a minha ajuda e a ajuda da minha equipa se ele precisasse. Espero realmente que ele recupere. Ele jogou tão bem e de forma tão inteligente em campo que me colocou numa situação muito desconfortável onde tive de me esforçar muito.”

Azarenka até ajudou a arrumar a mala de seu oponente e beijou Kasatkina na testa depois de uma longa conversa antes que a chorosa jovem de 23 anos segurasse sua mão e falasse longamente com ela.

“Ele foi muito simpático. Disse que o meu regresso o inspirou”, acrescentou Azarenka. “Eu disse a ele: ‘Continue. Nunca pense que acabou. Você sempre pode se esforçar mais. Faça o seu melhor na situação’.

“E eu acho que ela vai, ela é uma garota forte. Ela tem uma grande personalidade, acho que ela vai ficar bem.”

Azarenka enfrentará em seguida a nona cabeça-de-chave Garbine Muguruza, que derrotou a britânica Johanna Konta por 6-4 e 6-1.

Nossos padrões: Princípios de confiança da Thomson Reuters.