XANGAI/PEQUIM (Reuters) – A editora de jogos norte-americana Blizzard Entertainment reduziu as penalidades aplicadas aos jogadores de e-sports de Hong Kong, Hearthstone, por seu apoio público aos protestos pró-democracia depois que sua decisão gerou polêmica entre os jogadores e o público.

A Blizzard Entertainment, uma subsidiária da Activision Blizzard parcialmente apoiada pela gigante chinesa de jogos Tencent Holdings, disse na semana passada que suspenderia o jogador Chung “blitzchung” Ng Wai da competição por um ano e revogaria seu prêmio em dinheiro depois que ele solicitou a isenção de Hong Kong em um pós-jogo entrevista.

A Blizzard se tornou o mais recente nome corporativo a ser envolvido em tensões relacionadas aos protestos de Hong Kong, conquistando apoio na China, mas também atraindo críticas de fãs, jogadores e comentaristas no Ocidente, alguns dos quais disseram que parariam de trabalhar com a Blizzard como resultado. de sua decisão.

Mas no sábado, a Blizzard disse que decidiu reduzir a sentença de Chung para uma suspensão de seis meses e ainda lhe daria um prêmio em dinheiro, com seu presidente J. Allen Brack dizendo que a empresa “reagiu rápido demais” ao tomar sua decisão.

Brack disse que Chung ainda tinha que ser punido por ter quebrado as regras, mas que suas opiniões específicas não foram um fator na decisão.

“Quero ser claro: nosso relacionamento na China não influencia nossas decisões”, disse ele em um post no site da Blizzard.

Chung disse em um comunicado postado no Twitter que aceitou a decisão da Blizzard e que expressaria sua opinião em sua plataforma pessoal em uma data futura. Mas pediu à empresa que reconsidere sua decisão de penalizar dois comentaristas do torneio em que fez suas declarações.

Os protestos de Hong Kong começaram contra um projeto de lei que permitiria extradições para a China continental, mas desde então se transformaram em apelos mais amplos por democracia na ex-colônia britânica, com ativistas lançando coquetéis molotov, incendiando ruas e vandalizando estações de metrô.

A China acusa o Ocidente de inflamar o sentimento anti-Pequim em Hong Kong e reagir fortemente às manifestações de apoio aos protestos.

Na semana passada, a NBA se tornou alvo de reação na China depois que um dos gerentes de sua equipe postou um tweet agora excluído expressando apoio aos manifestantes de Hong Kong, que a mídia estatal chinesa caracterizou como o mais recente exemplo de intromissão nos assuntos da própria China. .

O furor levou a empresa chinesa ANTA Sports Products à fabricante de smartphones Vivo a dizer que interromperia as negociações de cooperação ou renovação de contrato com a NBA, enquanto a Tencent parou de transmitir jogos de pré-temporada realizados no país, levando alguns fãs chineses a exigir reembolso por assinaturas de streaming.

Mas a Tencent, que supostamente está gastando US$ 1,5 bilhão em um novo contrato de transmissão de cinco anos na China, retomou na segunda-feira a transmissão de dois jogos da pré-temporada da NBA, um dos quais foi disputado em Toronto e o outro em Minneapolis.