Um mês depois de ter sido demitido, o CEO da TAP Air Portugal, Christine Ourmières-Widener, ainda está à frente da companhia aérea estatal e se manifestou contra sua dramática demissão em direto na televisão e a falta de orientação que recebeu enquanto dirigia a empresa. . .

Ourmières-Widener foi despedido juntamente com o presidente da companhia aérea, Manuel Beja, pelo ministro das Finanças de Portugal, Fernando Medina, durante uma conferência de imprensa transmitida a 6 de março em rede nacional de televisão. Ourmières-Widener e Manuel Beja foram envolvidos em um escândalo envolvendo pagamentos ilegais de € 500.000 ($ 547.000) para a executiva Alexandra Reis.

A alegação era de que a companhia aérea, que havia recebido um resgate financiado pelos contribuintes para combater a pandemia, havia usado parte dele para fornecer uma rica compensação a Reis, que deixou o cargo na TAP quando o governo o nomeou para liderar o controlador de tráfego aéreo do país. .

Uma investigação do Ministério da Fazenda apurou que, pelas regras do servidor público, Reis não tinha direito a indenização, que caracterizou como um “aperto de mão de ouro”. Ele foi condenado a devolver o dinheiro.

O escândalo resultante levou à demissão de vários funcionários do governo e a uma sacudida muito pública nos altos escalões da TAP.

“Este episódio abalou a confiança dos portugueses na TAP, e é importante, acima de tudo, restabelecer os laços de confiança entre o Estado e a empresa”, disse Medina na altura da demissão de Ourmières-Widener.

Na altura da exoneração, foi anunciado que Luís Rodrigues, presidente-executivo da transportadora regional SATA Açores, passaria a CEO e presidente da TAP Air Portugal.

No entanto, Ourmières-Widener disse em uma sessão parlamentar nesta semana que, desde sua dramática demissão, nenhuma ação foi tomada para instalar um substituto para comandar a transportadora nacional.

“Passado um mês, continuo a funcionar sem quaisquer orientações num período crítico para a empresa”, disse aos deputados portugueses. “Não é fácil navegar com todo o barulho em torno da empresa.”

Questionado por um legislador quando partiria da companhia aérea, ele disse que não sabia.

Foto: TAP Air Portugal, Airbus A330-900. Cortesia de Fabian Joy / Unsplash

Ourmières-Widener também argumentou que sua demissão pública foi ilegal e desrespeitosa. Ele disse que os ministros do governo autorizaram a polêmica indenização de Reis. Citou especificamente a mensagem de 2 de fevereiro do secretário de Estado das Infraestruturas, Hugo Mendes, “informando-me que Pedro Nuno Santos [former Minister for Housing, Transport, and Infrastructures] autorizou” o pagamento de verbas rescisórias a Alexandra Reis. Ourmières-Widener foi apenas convidado a “assinar o acordo”, disse ele.

Ourmières-Widener também disse que deveria ter sido demitido pela Assembleia Geral da TAP e não pelo ministro das Finanças. Contratou a sociedade de advogados de Lisboa Vasconcelos Arruda & Associados para impugnar a sua demissão.

“Este processo iniciado na TV é ilegal e completamente inapropriado e desrespeitoso com os executivos seniores”, disse ele.

Ourmières-Widener, ex-chefe da companhia aérea doméstica britânica Flybe, foi nomeado presidente-executivo da TAP em junho de 2021 e supervisionou a reestruturação da companhia aérea após um resgate pandêmico de € 2 bilhões. Ele levou a companhia aérea a uma recuperação surpreendente, incluindo um lucro operacional recorde de € 65,6 (US$ 70) milhões até 2022, mesmo com os custos de combustível triplicando para € 1 (US$ 1,08) bilhão.

No entanto, no final de 2022, seu breve mandato foi obscurecido por um escândalo envolvendo o pacote de indenização de Reis. Ourmières-Widener permanece como CEO interino, conforme observado pelo site de governança corporativa da companhia aérea.

O governo português continua a ser o acionista maioritário da TAP e decidirá quando Ourmières-Widener sai e quem é nomeado para o substituir.

Entretanto, o governo está em processo de privatização da TAP, com interesse da Lufthansa e do grupo Air France-KLM. Em 22 de março, o primeiro-ministro Antonio Costa disse que o processo de privatização seria aberto “em breve”, mas não deu uma data exata.