Especialistas temiam que 2022 pudesse ser outro ano recorde para quem chega ao Reino Unido depois de fazer a perigosa jornada de 34 quilômetros pelo Estreito de Dover. Cerca de 5.000 pessoas já fizeram a travessia em 2022, e um líder sindical que representa os trabalhadores das tropas de fronteira afirmou que o número pode ultrapassar 60.000.

Lucy Moreton, da União para Fronteiras, Imigração e Alfândegas, disse: “O planejamento é para quase 60.000 e isso foi antes da Ucrânia”.

Isso superaria os 28.431 migrantes que fizeram a viagem em 2021, um recorde de 12 meses em comparação com os 8.417 em 2020.

Mas os dados do Departamento de Defesa mostraram que o número de pessoas que cruzaram o Canal caiu nos dias seguintes a um anúncio de Boris Johnson e Priti Patel.

Nenhum imigrante foi visto fazendo a perigosa jornada de 34 quilômetros pelo Estreito de Dover por pelo menos oito dias.

A última vez que os migrantes foram vistos foi em 19 de abril, quando 263 foram vistos em sete barcos.

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Quando Patel assinou o acordo com o país africano em 14 de abril, mais de 500 pessoas chegaram à costa britânica em 15 pequenas embarcações.

O primeiro-ministro e o ministro do Interior, que fizeram campanha para o Reino Unido recuperar o controle de suas fronteiras no referendo do Brexit de 2016, divulgaram um esquema de £ 120 milhões que se concentrará em homens solteiros que vivem em barcos e caminhões.

O esquema, criticado pelo Arcebispo de Canterbury, fará com que muitas pessoas que se acredita terem entrado ilegalmente no Reino Unido sejam levadas de avião para Ruanda.

Fontes do governo afirmaram que ventos fortes no Canal causaram a queda e temem que os números possam começar a aumentar novamente nos meses de verão.

No entanto, o número 10 enfatizou: “Estamos confiantes de que a abordagem que está sendo desenvolvida ajudará a quebrar o modelo de negócios em que gangues criminosas exploram pessoas vulneráveis.

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Referindo-se à legislação, Patel disse que era “um marco importante em nosso compromisso de cumprir nossa promessa ao público britânico” de um sistema de imigração aprimorado.

O ministro do Interior acrescentou: “Embora não haja uma solução única para a crise global de migração, essas novas leis são o primeiro passo para revisar nosso sistema de asilo quebrado de décadas.

“Agora trabalharemos incansavelmente para implementar essas reformas para garantir que tenhamos um sistema de imigração que proteja os necessitados e, ao mesmo tempo, reprima o abuso do sistema e as gangues malignas de contrabando de pessoas”.