Um par de investigadores afiliados tanto à Escola de Ciência e Tecnologia da NOVA como ao Museu da Lourinhã encontraram evidências que sugerem que um grupo de fósseis encontrados em Portugal há 23 anos são os restos de uma nova espécie de Espinossauro – o tipo de dinossauro que aparece com destaque no filme Jurassic Park III. Chamaram-lhe Iberospinus natarioi. Em seu artigo publicado no site de acesso aberto MAIS UMOcta’vio Mateus e Darı’o Estraviz-Lo’pez, descrevem os fósseis que examinaram e explicam por que acreditam que pertenciam a uma espécie diferente de Espinossauro.

Acredita-se que os espinossauros sejam um dos maiores carnívoros vivos que já andaram na Terra. Eles eram longos com grandes patas traseiras e pequenas patas dianteiras, bem como caudas longas e cabeças grandes que lembravam um pouco as de um crocodilo. Eles viveram na África e em partes da Grã-Bretanha e da Europa, particularmente na Península Ibérica, durante o Mesozóico. Pesquisas anteriores indicaram que eles provavelmente passaram a maior parte de suas vidas na água, mas também eram capazes de caçar presas em terra. As estimativas de suas propriedades são generalizadas, pois apenas um pequeno número de fósseis foi encontrado.

Nesta nova tentativa, Mateus e Estraviz-Lo’pez levantaram a hipótese de que os restos fósseis descobertos em 1999 perto do Cabo Espichel, Portugal, tinham sido identificados erroneamente. Por muitos anos, acreditou-se que os restos pertenciam a um único Spinosaurus chamado Baryonyx walkeri – daí a designação ML1190. Os fósseis incluíam uma vértebra dorsal, fragmentos de costela, um corpo púbico, fragmentos de dentes, uma escápula direita parcial, um osso de falange, um pedúnculo comum e arcos neurais dorsais.

Após uma inspeção mais detalhada dos fósseis, o casal de pesquisadores descobriu que eles vieram de uma criatura que provavelmente tinha 9 metros de comprimento e viveu cerca de 125 milhões de anos atrás. Ao examinar onde os nervos podem estar na mandíbula da criatura e uma ponta na gengiva que era reta em vez de curvada como outros espinossauros, os pesquisadores encontraram pistas de natureza única. seu osso púbico e não tinha o tipo de saliências musculares vistas em Baryonyx. Deram-lhe o nome de Iberospinus natarioi, em homenagem à Península Ibérica e a Carlos Natário, o arqueólogo amador que encontrou os fósseis.

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