Eu sei que é extremamente improvável que você encontre algum deles em suas viagens por Portugal, mas isso não significa que eles não existam – por enquanto.

No passado, nunca pensei muito sobre rinocerontes – já estive em muitos zoológicos em minha vida e, na maioria das vezes, passei por seus recintos e apenas registrei vagamente sua presença – eles estavam na lama – chafurdando ou fazendo alguma coisa tão desinteressante quanto comer, e eu provavelmente nem teria notado se eles tivessem um ou dois chifres.

Mas o rinoceronte de Java, também conhecido como rinoceronte de Sunda ou rinoceronte de um chifre menor, é um membro muito raro da família Rhinocerotidae e um dos cinco rinocerontes ainda existentes. Eles foram caçados e mortos por caçadores de troféus durante os tempos coloniais, pois seu chifre era uma mercadoria valiosa na medicina tradicional asiática. Alguns também foram mortos por serem pragas agrícolas – são herbívoros que pastam em arbustos, arbustos e mudas – independentemente de quem os plantou – e vasculham a floresta subtropical densamente cultivada em busca de folhas, flores, brotos, frutas, bagas e raízes. cavados da terra com seus chifres. Pilhagem de colheitas, danos à propriedade, pilhagem de gado e baixas humanas são as formas mais comuns de impacto do conflito com a vida selvagem, e esses rinocerontes não são exceção.

Construído como tanques

O rinoceronte de Java é provavelmente o grande mamífero mais raro do planeta, com aparentemente apenas 63 restantes na natureza e nenhum em cativeiro. E, aparentemente, todos os rinocerontes de Java vivem dentro dos limites do Parque Nacional de Ujung Kulon, na Indonésia, tornando a espécie ainda mais vulnerável à extinção, mas felizmente há luz no fim do túnel, pois sua população cresceu lentamente além da fronteira nos últimos cinco anos. e a criação de uma segunda população poderia fornecer à espécie a tão necessária respiração adicional e espaço para procriação.

Os rinocerontes de Java são os mais ameaçados das cinco espécies de rinoceronte e já viveram no nordeste da Índia e no sudeste da Ásia, com o último rinoceronte de Java do Vietnã sendo caçado furtivamente em 2010. Eles são cinza escuro com um único chifre medindo cerca de 25 cm, que na verdade não é um chifre, mas é feito de queratina, uma proteína fibrosa encontrada no cabelo e é usada principalmente para afastar predadores ou desafiar outros rinocerontes. O rinoceronte pode crescer até 4 m de comprimento e 1,7 m de altura e pesar até 2,3 toneladas. Embora construídos como tanques, suas poderosas patas traseiras os impulsionam para frente, e eles ficam na ponta dos pés quando atingem a velocidade máxima (cerca de 30 mph) – então você não quer atrapalhar!

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A pele de um rinoceronte pode ter até 5 cm de espessura e tem uma série de dobras soltas que parecem uma armadura, mas estranhamente são propensas a queimaduras solares – e se você tiver a sorte de ver uma, poderá vê-las rolando com lama para proteção solar. O rinoceronte de Java é muito semelhante ao grande rinoceronte de um chifre, mas tem uma cabeça muito menor e dobras cutâneas menos proeminentes.

Informações adicionais sobre rinocerontes, se você quiser ler – três das cinco espécies de rinocerontes existentes – rinoceronte negro, rinoceronte de Java e Sumatra – estão todas listadas como criticamente ameaçadas IUCN. Ufa, sorte para o quarto, o rinoceronte branco – não é considerado ameaçado de extinção, mas apesar de números maiores, infelizmente está quase ameaçado,com menos de 16.000 pessoas restantes. O quinto, o grande rinoceronte de um chifre, está atualmente listado como ameaçado de extinção com 4.014 indivíduos na natureza, mas está em nosso encalço. o javanês, o Sumatra fica com uma estimativa de menos de 80 – tornando-os verdadeiramente ameaçados de extinção, mesmo na natureza.