Exeter foi nomeada para o prestigiado prémio de Cidade Europeia do Ano.

A cidade foi selecionada pela Academy of Urbanism ao lado de Amersfoort na Holanda e Estepona na Espanha.

O Urbanism Awards é uma plataforma para reconhecer os ambientes urbanos melhores, mais duradouros ou melhorados para criar uma forte base de evidências para uma vida urbana de qualidade, inovadora e sustentável.

A declaração de apoio da Academia à nomeação de Exeter afirmou: “Exeter é uma das maiores cidades universitárias do Reino Unido. É um ótimo lugar para viver, trabalhar e desfrutar como um destino de viagem.

“Na verdade, Exeter foi eleita um dos 20 melhores lugares para se viver no país pelo The Sunday Times, chamando-a de capital de Devon, uma ‘porta de entrada magnífica para o oeste’.

“Como um porto histórico na costa sul, ligado ao porto de maré de Topsham por um canal e pelo rio Exe, a cidade tem desfrutado de prosperidade econômica desde a Idade Média. Felizmente, muitos vestígios das defesas da cidade e edifícios importantes deste período sobreviveram, nomeadamente uma magnífica catedral.

“Alguns resquícios do passado foram levados em consideração no planejamento pós-guerra do centro e, como centro econômico do West Country, a cidade atraiu compradores, empresas e visitantes de longe. Para além da autoestrada M5, da A38 e da A30, a cidade tem boas ligações ferroviárias e tem o seu próprio aeroporto.”

Ele continua: “Nos últimos anos, o sucesso econômico da cidade foi sustentado por um novo distrito comercial de uso misto cuidadosamente planejado, Princesshay, que incorporou remanescentes da estrutura histórica; uma universidade em rápido crescimento; Intervenções de ‘Espaço Compartilhado’ no distrito comercial e aproveitou sua localização na rodovia M5 para expandir os distritos comerciais em torno dos pontos de acesso.

“O fornecimento de locais bem localizados levou o Met Office a se mudar para Exeter no início de 2004. É um dos maiores empregadores da área, juntamente com a Universidade de Exeter, o Devon County Council e o Royal Devon and Exeter NHS Foundation Trust.”

O presidente do conselho, Phil Bialyk, disse: “Estamos muito satisfeitos por sermos nomeados e reconhecer o que todos sabemos como residentes – que Exeter é um ótimo lugar para viver, trabalhar e visitar e oferece uma ótima qualidade de vida.”

“Exeter continua a mudar e se desenvolver, mas o coração da cidade continua sendo as comunidades que atende ao lado de um próspero e vibrante centro da cidade.

“Somos uma cidade com um rico património cultural e uma cidade de cultura onde a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida são primordiais. Estou muito satisfeito por termos sido reconhecidos desta forma pela renomada Academy of Urbanism.”

Os vencedores anteriores do European City Award incluem Trieste na Itália, Porto em Portugal, Leipzig na Alemanha, Bilbao na Espanha, Copenhague na Dinamarca, San Sebastián na Espanha, Roterdã na Holanda e Marselha na França.