As autoridades de uma ilha portuguesa no Atlântico Norte estão se preparando para a possível evacuação da população local, já que seis dias seguidos de tremores alimentaram temores de um possível grande terremoto ou erupção vulcânica.

O presidente do governo regional dos Açores disse quinta-feira que as companhias aéreas estão a aumentar o número de voos de e para São Jorge, onde vivem cerca de 8.300 pessoas, para quem prefere partir agora.

Os cientistas dizem que é difícil prever as consequências da atividade sísmica em andamento, embora de baixa intensidade.

“Tudo pode acontecer, nada pode acontecer”, disse o presidente dos Açores, José Manuel Bolieiro, a repórteres em comentários de TV durante uma visita à ilha.

Autoridades do município insular de Velas, epicentro de mais de 2.000 pequenos terremotos desde 19 de março, estão transportando idosos que podem ter problemas para evacuar rapidamente para outra parte da ilha como medida de precaução.

Os serviços de emergência estabeleceram corredores seguros para o tráfego e alojamento temporário para evacuados no lado leste da ilha, se necessário. Velas tem cerca de 3.000 habitantes.

Quaisquer avisos públicos devem ser transmitidos na rádio local, mídia social ou tocando os sinos da igreja, disseram autoridades.

São Jorge é uma das nove ilhas dos Açores, situada a cerca de 1.500 km (cerca de 1.000 milhas) a oeste de Portugal continental.

A ilha tem cerca de 58 km de comprimento e 6 km de largura em seu ponto mais largo. A pesca e a agricultura são os pilares da economia da ilha.

Uma série de cones vulcânicos adormecidos se estendem ao longo da cordilheira central da ilha, que atinge pouco mais de 1.000 metros (3.300 pés) em seu ponto mais alto.

São Jorge é uma ilha vulcânica que sofreu erupções em 1580 e 1808. Ambos teriam alegado vítimas, mas informações confiáveis ​​deste período não estão disponíveis.

A última erupção vulcânica em terra nos Açores foi em 1957 na ilha do Faial. Um terremoto na mesma ilha em 1998 matou 10 pessoas.