Imagens de mídia social mostram Deepak Elangode puxando a bandeira de sua haste e violentamente rasgando-a em pedaços antes de jogar os cacos ao lado da estrada na pequena cidade de Panoor, no estado de Kerala, no sul.

A bandeira foi hasteada por um torcedor local do craque Cristiano Ronaldo e sua seleção portuguesa. Eles então correram para confrontar e repreender o vândalo, informou a mídia local Mathrubhumi.

Um policial em Panoor confirmou à AFP que Elangode foi preso por causar distúrbios públicos, mas foi posteriormente libertado sob fiança.

A bandeira vermelha e verde de Portugal tem uma semelhança com a do Partido Social Democrata da Índia (SDPI), e relatos locais dizem que o homem expressou sua antipatia pelo grupo.

SDPI é a ala política da Frente Popular da Índia, um movimento islâmico que foi banido em setembro por supostas ligações com o terrorismo, mas ainda tem uma forte base de apoio nas comunidades ao redor de Panoor.

Kerala é um bastião do fanatismo por futebol em um país mais conhecido por sua obsessão pelo críquete. A cada quatro anos, cidades em todo o estado exibem um caleidoscópio de azul, dourado e verde para mostrar seu apoio às potências rivais do futebol, Brasil e Argentina, à medida que a Copa do Mundo se aproxima.

O poder de estrela de Ronaldo expandiu a base de torcedores indianos de Portugal além de sua tradicional fortaleza mais ao norte em Goa, um popular destino turístico colonizado pelos portugueses durante séculos.